DES INSECTES. 2()l 



insectes sous leurs trois états (Vœufs, de larves et d'insec- 

 tes parfaits. Dans l'ile de Lemnos , cluiquc citoyen devait 

 fournir tous les ans une certaine quantité de Criquets. 



Mouffet, naturaliste du dix-septième siècle, énumère 

 longuement les désastres occasionnés par ces insectes. Sc- 

 ion cet auteur, l'an 1 70 avant l'ère chrétienne , d'innom- 

 brables légions de ces Orthoptères auraient dévasté tous les 

 champs des environs de Capoue. Tout le nord de l'Italie 

 et le midi de la Gaule l'auraient été également l'an 

 181 de notre ère, après avoir été déjà épuisés par 

 des guerres continuelles. Au rapport de saint Augus- 

 tin, quelques siècles plus tard, rAfri(iue lut le théâtre de 

 semblables ravages : après avoir détruit toute la végéta- 

 tion, ces insectes, ayant été poussés dans la mer, puis reje- 

 tés sur le rivage, les exhalaisons de leurs corps se répan-, 

 dirent au loin , et occasionnèrent une peste qui lit pé- 

 rir dans le royaume de Numidie une partie de la popula- 

 tion évaluée à huit cent mille âmes. 



Pendant les années 1 747 et 1 748 , la Moldavie . la Ya- 

 lachie, la Transylvanie furent envahies par les Acridiens. 



En 1740 ils causèrent les plus grands dégâts dans cer- 

 taines parties de l'Europe. On rapporte que Charles XII, 

 étant en Bessarabie, pensa être assailli par un ouragan 

 accompagné de grêle, lorsqu'une foule de ces Orthoptères 

 s'abattit sur ses hommes et leurs chevaux. 



En 1780 ils se montrèrent dans l'empire de Maroc, et 

 y causèrent la famine la plus affreuse. Les pauvres er- 

 raient de tous côtés , déterrant les racines des végétaux , 

 se jetant sur les fientes des chameaux , pour y chercher 

 les grains d'orge qui n'étaient pas eu décomposition et 

 dont ils se nourrissaient avidement. 



Levaillant [Voyage en Afrique de 17 89 à 1791) dit 



