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subissent un premier eliangement de peau, et leur eouleur 

 commence à s'éclaircir ; quelques jours plus tard une se- 

 conde mue a lieu, l'animal est alors presque entièrement 

 blanchâtre; cependant il se dépouille encore trois fois de 

 son ancienne peau, avant d'avoir ac(|uis tout son dévelop- 

 pement. Apres la dernière mue, le Ver à soie maniée consi- 

 dérablement, pendant quelques jours; mais bientôt ou le 

 voit devenir plus lent; son volume diminue un peu, et 

 alors il commence ta filer son cocon. Des soies sont alors 

 jetées cà et là dans l'endroit que le ver vient de choisir 

 pour s'y fixer ; ces premiers fils lui servent de supports , 

 car il ne tarde pas à s'envelopper en décrivant des tours 

 qui donnent au cocon une forme ovale (pi. 17, fig. 4). D'a- 

 bord les fils étant peu serrés , on aperçoit encore la che- 

 nille travaillant, jusqu'à ce que la quantité de soie super- 

 posée devienne assez compacte pour la cacher. Le Ver 

 à soie , ayant entièrement confectionné sa retraite ; 

 comme toutes les autres chenilles, se raccourcit, se renfle 

 davantaiïe parle milieu du corps, et seulement après quel- 

 ques jours se transforme en chrysalide. Une quinzaine 

 de jours plus tard l'insecte parfait éclot; il perce son co- 

 con d'un trou circulaire, et se traîne au dehors en agitant 

 ses ailes. De même que dans le plus grand nombre des 

 insectes, l'éclosion des mâles précède un peu celle des fe- 

 melles. Celles-ci s'accouplent presqu'en naissant; l'accou- 

 plement en général ne dure pas moins d'une journée. Les 

 œufs sont tout aussitôt déposés par plaques, et les Papil- 

 lons périssent bientôt après. 



La durée de l'existence des Vers à soie à l'état de chenille 

 varie très notablement, selon le deuré de la température. 

 Lorsqu'on les élève à l'air libre dans nos climats du >ord 

 et du centre de la France, elle est environ do six semai- 



