I LES METAMORPHOSES DES INSECTES 



vant d'établir aucun raisonnement sur le monde exté- 

 rieur, on doit daigner l'observer. Un médecin italien, 

 Redi, eut l'idée que les vers qui fourmillent dans les 

 viandes corrompues et qui donnent bientôt naissance à 

 des mouches, proviennent des œufs déposés par les 

 femelles. Il exposa à l'air un grand nombre de boites 

 sans couvercles dans chacune desquelles il avait placé 

 un morceau de viande, tantôt crue, tantôt cuite, afin 

 d'inviter les mouches, attirées par l'odeur, à venir pon- 

 dre leurs œufs sur ces chairs. Non-seulement Redi mit 

 dans ses boîtes des chairs de mammifères communs, 

 comme celles de taureau, de veau, de cheval, de buffle, 

 d'âne, de daim, etc., mais aussi des chairs de quadru- 

 pèdes plus rares, qui lui furent fournies par la ména- 

 gerie du grand-duc de Toscane, comme le lion et le 

 tigre. Il essaya aussi les chairs des petits quadrupèdes, 

 d'agneau, de chevreau, de lièvre, de lapin, de taupe, etc.; 

 celles de différents oiseaux, de poule, de coq dïnde, de 

 caille, de moineau, d'hirondelle, etc. ; de plusieurs 

 >ortes de poissons de rivière et de mer, comme l'espadon 

 et le thon; enfin des chairs de reptiles, notamment de 

 serpents. 



Ces chairs si variées attirèrent des mouches dont Redi 

 sut constater la ponte, et bientôt il vit apparaître de 

 nombreux vers nés des œufs. Ils lui donnèrent, dit-il, 

 quatre sortes de mouches, des mouches bleues (Calli- 

 phora vomitoria), des mouches noires chamarrées de 

 blanc (Sarcophaga carnaria ou vivipara) , des mouches 

 pareilles à celles des maisons (Musca domestica), des 

 mouches vert doré (Lucilia cœsar). L'accroissement de 

 ces vers de la viande ou larves de mouches est énorme. 

 Redi reconnut qu'en vingt-quatre heures les larves de 

 la mouche bleue dévorant un poisson augmentèrent 

 selon les sujets, de cent cinquante-cinq à deux cent dix 

 fois le poids initial. 



