INTRODUCTION. 

 Il fallait faire Une contre-épreuve décisive. Les mêmes 



viandes fuient placées dans des Imites recouvertes de 



toiles à claire-voie, afin que l'air pût circuler librement 

 et amener la putréfaction, mais de sorte que les mou- 

 ches, attirées par l'odeur et arrêtées par la toile, fus- 

 sent dans l'impossibilité de déposer leurs œufs. Redi \it 



les chairs se corrompre, mais aucun ver ne s'y déve- 

 loppa. Il observa des femelles de mouches introduisant 

 l'extrémité de leur abdomen entre les mailles du réseau, 

 pour tâcher de faire passer leurs œufs, et deux petits 

 vers, issus d'une êclosion interne chez la mouche vivi- 

 pare, trouvèrent ainsi le moyen de passer à travers la 

 toile. 



Redi réfuta aussi l'opinion commune, si souvent répé- 

 tée dans les sermons des prédicateurs, dans les écrits 

 des moralistes de tous les temps, sur la vanité de 

 l'homme, pâture des vers immondes après su mort. Il 

 lit voir par expérience que les mouches ne savent point 

 Ibuiller la terre, et que les lombrics ou vers de terre, 

 qui abondent dans le sol végétal, ne sont pas carnas- 

 siers et ne vivent que de l'humus, dont ils peuvent 

 extraire les sucs nutritifs. Il constata, par de nombreu- 

 ses épreuves, que les chairs et les cadavres placés sous 

 terre, même aune médiocre profondeur, se corrompent 

 lentement, mais ne sont la proie d'aucun ver. 11 est 

 curieux de voir combien une erreur habituelle est difli- 

 cile à combattre et s'empare même des homme- les 

 plus instruits. Ne la trouvons-nous pas dans l'épitaphe 

 de Franklin, d'une piélési originale : « Ici repose, livré 

 aux vers, le corps de Benjamin Franklin, imprimeur, 

 comme la couverture d'un vieux livre dont les feuillets 

 sont arrachés et le titre et la dorure effacés ; mais pour 

 cela l'ouvrage ne sera pas pei'du, car il reparaîtra, 

 comme il le croyait, dans une nouvelle et meilleure 

 édition, revue et corrigée par l'auteur. » 



