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fourmillent d'autres annélides de toutes sortes. Les eaux 

 douces de France contenaient autrefois en abondance les 

 sangsues, aux triples mâchoires dentelées, puissant auxi- 

 liaire de la médecine, <'i que nos marchands deman- 

 dent aujourd'hui aux marais de la Hongrie et plus loin 

 encore. Sur nos côtes, nous rencontrons les serpules 

 vivant dans les tubes entrelacés el serpentants dont 

 elles recouvrenl les rochers et les coquilles, et laissant 

 sortirau dehors un très-élégant panache de branchies ; 

 le sable est rempli de trous où habitent les arénicoles 

 ces vers noirâtres <|iii servent aux pêcheurs à amorcer 

 leurs lignes, et dont le sang, d'un jaune vif, tache for- 

 tement les doigts; enfin, après le gros temps, la marée 

 montante jette sur les rivages de l'Océan les aphrodites, 

 au corps couvert de longs poils, comme une soie marine, 

 irisés des mille couleurs de l'arc-en-ciel. 



La nature s'est complu, chez d'autres êtres du grand 

 groupe dont nous parlons, à perfectionner les organes 

 et, comme enchantée du plan d'après lequel leur corps 

 se divise en anneaux, elle a reproduit Ja même for- 

 mule pour leurs membres. Qu'on prenne la patte d'une 

 écrevisse ou d'une araignée, on y verra une série de 

 pièces articulées l'une à la suite de l'autre, succession 

 de leviers coudés que termine une griffe. Nous écarte- 

 rons d'abord des insectes les crustacés. Habitants pres- 

 que exclusifs «les eaux, surtout des eaux salées, ils pré- 

 sentent des pattes en nombre lrès-vari»ble, dix chez les 

 homards, les langoustes, les écrevisses et chez les cra- 

 bes, si nombreux et de formes si diverses, dont la plu- 

 part ne quittent pas les eaux peu profondes des côtes, 

 dont quelques-uns, munis de palettes ou rames puis- 

 santes, nagent au milieu des fucus flottants, loin de 

 toute terre, dans l'immensité de la plaine liquide. On 

 trouve, d'autre part, quatorze pattes dans ces paisibles 

 cloportes endormis sous les pois à fleurs de nos jardins, 



