16 LES MÉTAMORPHOSES DES ENSECTES. 



ciaux, sont chez les insectes, les analogues des nerfs 

 pneumo-gastriques et du grand sympathique de l'homme. 

 Des organes aussi parfaits indiquent dans l'insecte 

 une créature très-élevée, malgré sa petitesse. C'est lui 

 qui offre la plus puissante locomotion connue. Des mou- 

 ches, en été, suivent les convois de chemin de fer lancés 

 à toute vitesse et parviennent à entrer dans les wagons. 

 Certains papillons, comme le sphinx du laurier-rose, le 

 >phinx rayé, le sphinx célério, sont originaires de l'A- 

 frique et même du cap de Bonne-Espérance, et se trans- 

 portent en certaines aimées clans l'Europe centrale et 

 vont parfois jusqu'en Angleterre. Nous avons déjà fait 

 mention de la vue, de l'ouïe et du toucher des insectes 

 en rapport avec des organes très-développés. C'est sur- 

 tout l'odorat, dont le siège laisse encore certaine incer- 

 titude, qui est le sens éminemment subtil de ces faibles 

 animaux. Les antennes, outre leur fonction acoustique, 

 semblent aussi les organes de l'odorat. Voici une expé- 

 rience récente et curieuse de M. Balbiani, qui parait 

 bien concluante. Dans deux boîtes séparées et éloignées 

 étaient, dans l'une des femelles de papillons de vers à 

 soie, dans l'autre des mâles, dont une partie avait les 

 antennes coupées. Dès qu'on plaçait au-dessus d'eux le 

 couvercle de la boîte des femelles, imprégné de leur 

 odeur, les mâles à antennes agitaient leurs ailes et leurs 

 pattes, les mutilés restaient parfaitement calmes. Ici 

 on ne peut invoquer ni vue, ni ouïe, l'odorat seul a agi 

 par les antennes. Les mouches à progéniture Carnivore 

 sont attirées de très-loin par l'odeur des viandes, même 

 quand celles-ci sontrecouvertes de linges qui en empêchent 

 la vue. Bien plus, trompées par l'odeur de certaines 

 plantes fétides, elles vont confier à leurs corolles nau- 

 séabondes des œufs dont les produits sont destinés à 

 périr faute d'aliments. L'instinct maternel est égaré et 

 vaincu par l'attrait sensuel. 



