18 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



seurs, tous ces besoins complexes exigent de prodigieux 

 instincts. Je dirai pins, une véritable intelligence éclate 

 parfois chez les insectes placés dans des circonstances 

 anomales, imprévues, et l'observateur demeure confondu 

 d'étonnemènt et d'admiration en reconnaissant chez ces 

 êtres, parfois presque imperceptibles, des idées commu- 

 niquées et les lueurs divines de ce raisonnement que le 

 Créateur n'a pas accordé à l'homme seul, dût s'en humi- 

 lier notre orgueil. En rejetant un grand nombre de faits 

 où des émanations olfactives ont pu guider les insectes, 

 on me pardonnera de citer quelques observations pres- 

 que incroyables pour ceux qui n'y sont pas préparés par 

 une connaissance approfondie de ces petites merveilles. 

 On voit des insectes nidifiants, pour s'épargner la peine 

 de creuser une terre dure ou des bois résistants, se ser- 

 vir des vieux nids d'autres espèces et les modifier de 

 manière à les approprier aux besoins de leurs larves. 

 Un bien curieux exemple fut constaté autrefois au Mu- 

 séum. On avait placé au dehors, abandonné, un nécren- 

 tome, vase de laiton où les boîtes d'insectes de collection 

 sont soumises à la vapeur d'eau bouillante, afin de tuer 

 les larves qui les dévorent. On trouva le tube métallique 

 de sortie de cette vapeur contenant des loges superposées 

 d'une xylocope, qui entrait et sortait plusieurs fois par 

 jour. L'insecte, dans son intelligente paresse, avait 

 trouvé ce tuyau propice, et s'était soustrait au travail de 

 creuser une poutre d'un trou cylindrique pour y loger 

 sa postérité. Huber, le fils du célèbre observateur aveugle 

 des abeilles, avait placé sur sa table un nid de bourdons, 

 et, comme il était mal posé et remuait sans cesse, la 

 colonie ne pouvait travaillera l'intérieur. Grand embar- 

 ras! les bourdons sortent, tournent autour du nid, l'exa- 

 minent. Quelques-uns s'aperçoivent qu'en s'appuyant à 

 reculons contre ce nid chancelant ils le soutiennent. 

 D'autres, eu même temps, bâtissent des piliers de cire, 



