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et, ce travail achevé, les souteneurs, comprenanl que 

 leur dévouement est devenu inutile, se retirent et se 

 mêlent aux autres. Dn insecte carnassier, un sphex, qui 

 chassai! dans une allée de jardin, tue une mouche énorme 

 jpar rapporl à lui, lui coupe la tête et l'abdomen, et 

 emporte triomphant le thorax pour nourrir la famille 

 qui naîtra de ses œufs. Un venl violent règne, il frappe 

 dans les ailes étendues du thorax <le la mouche, et le 

 pauvre sphex , incapable de surmonter celle nou- 

 velle résistance, tournoie sur lui-même plusieurs fois, il 

 laisse retomber son fardeau, le reprend; c'esl en vain; 

 toujours le maudit venl s'oppose à ce qu'il l'entraîne 

 dans son vol. Une idée subite l'illumine; il se laisse 

 tomber à terre avec sa proie, lui arrache lestement lei 

 deux ailes l'une après l'autre, et, vainqueur d'Éole, 

 remonte dans l'air ne portant plusentre ses pattes (prune 

 grosse boule sur laquelle le fluide glisse sans résister. 

 Mu sait que certains insectes, agents prédestinés de l'hy- 

 giène générale, enterrent les petits cadavres après y 

 avoir déposé leurs œufs. Aussi les appelle-t-on nécro- 

 phores ou fossoyeurs. Pour le soustraire à leurs atteintes, 

 un crapaud, qu'on voulait l'aire sécher au soleil, fut fi- 

 ché au bout d'un petit bâton. Los nécrophores vinrent 

 creuser au-dessous, firent tomber crapaud et bâton et 

 enterrèrent l'un et l'autre. Los abeilles ont une grande 

 mémoire des localités, elles reconnaissent leur ruche au 

 milieu d'une foule d'autres; si un champ est cultivé de 

 fleurs qui leur plaisent, elles retournent l'année d'après 

 au même endroit, lors même que sa culture est toute 

 changée et qu'elles n'y font plus qu'un maigre butin. Un 

 essaim égaré avait été se loger sous les poutres d'un toit 

 et y avait commencé ses gâteaux dorés. Le maître le prend 

 et le met dans une ruche. Le lieu précédemment choisi 

 avait plu singulièrement aux abeilles, car pendant huit 

 années tous les essaims de cette ruche (el aucun de- 



