CHAPITRE M 



LES MÉTAMORPHOSES 



Idées anciennes sur les métamorphoses. — Véritable acception I 

 lutions successives - Mur-. _ Insectes sans métamorphoses. — In- 

 sectes à métamorphoses incomplètes. — Insectes â meta rpl 



complètes. — Conclusion. 



L'insecte éclôl ; il ronge ou brise la coque de l'œuf. 

 Il n'a pas encore les Tonnes qui viennent de nous servir 

 à caractériser les groupes fondamentaux. Ces petits ani- 

 maux passenl en effet par une série de transformations 



des plus curieuses. Les anciens avaient quelques notions 

 sur ces changements. Ainsi Aristote nous dit, dans son 

 Histoire des animaux iliv. V, chap. xvm) : 



« Les papillons proviennent des chenilles. C'est d'a- 

 bord moins qu'un grain de millet, ensuite un petit ver 

 qui grossit et qui, au bout de trois jours, est une petite 

 chenille. Quand ces chenilles ont acquis leur crois- 

 sance, elles perdent le mouvement et changent de 

 forme. On les appelle alors chrysalides. Elles sont en- 

 veloppées d'un étui terme. Cependant, lorsqu'on les 

 touche, elles remuent. Les chrysalides sont enfermées 

 dans des civiles faites d'une matière qui ressemble aux 

 tils d'araignées. Klles n'ont pas débouche ni d'antres 

 parties distinctes. Peu de temps après, l'étui se rompt, 

 et il en soit un animal volant que nous nommons un 

 papillon. Dans son premier état, celui de chenille, il 

 mangeait et rendait des excréments; devenu une (lus- 



