28 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



salide, il ne prend et ne rond rien. Il en est de même de 

 tous les animaux qui viennent des vers. » 



Chez les Grecs, le mot Ivyi. (psyché) signifie à la 

 fois papillon et âme. Beaucoup de philosophes ont été 

 frappés de retrouver, dans les divers états des in- 

 sectes, une image parfaite des transformations de 

 notre nature. La vie de l'homme, sa mort et son ré- 

 veil semblent avoir leur représentation admirable dans 

 la vie, le sommeil léthargique et le réveil du papillon. 

 Comme la larve rampante, l'homme se traîne sur la 

 terre; comme la nymphe immobile, l'homme dort dans 

 sa tombe; comme l'amant des fleurs, insecte aux ailes 

 d'or et d'azur, l'homme renaît à la vie par l'immorta- 

 lité de l'âme. Combien l'analogie est encore plus com- 

 plète dans la doctrine de l'Église catholique, de la ré- 

 surrection des corps! 



Cependant, sous ces brillantes comparaisons des sa- 

 ges et des poètes antiques, se cache une très-grave 

 erreur d'histoire naturelle. Ils croyaient à un chan- 

 gement absolu, complet, dans le sens mythologique, 

 comme Actéon devenu cerf par la pudique colère de 

 Diane, comme ïo transformée en génisse, vengeance 

 cruelle de Junon. C'est dans ce sens qu'ils compre- 

 naient les métamorphoses des insectes, mot qui doit 

 éveiller aujourd'hui mie autre idée. Les observations 

 de P.edi, de Vallisnieri, de Swammerdam, de Leuwen- 

 hoeck ont fait reconnaître qu'une individualité unique 

 se conserve sons ces formes multiples, et qu'un examen 

 patient peul saisir leurs passages et les deviner. Rien 

 de plus différenl à la première vue qu'une chenille et 

 un papillon; il semble qu'aucune partie du premier 

 être terrestre el rampant ne subsiste quand l'adulte 

 s'élance dans l'atmosphère. En regardant mieux cepen- 

 dant, on voil que 1rs pattes sont conformées sur deux 

 modèles différents. Celles qui viennent portées sur les 



