34 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



peau, et on obtient l'état adulte ou parfait, ce que Lin- 

 naeus appelle l'image, pour indiquer que l'animal est 

 arrivé à sa représentation complète, à la forme sous la- 

 quelle il est apte à perpétuer son espèce. A ce premier 

 groupe d'insectes appartiennent les orthoptères, les hémi- 

 ptères et une partie des névroptères. On a quelquefois 

 beaucoup de peine à saisir l'instant où commence la 

 nymphe, les premières apparences d'ailes pouvant se 

 montrer sans changement de peau et s'accroître lente- 

 ment avec continuité. 



Aussi MM. R. Owen. et Murray ont émis l'opinion que, 

 chez ces insectes, surtout les orthoptères, les véritables 

 états de larve et de nymphe se passent sous les envelop- 

 pes de l'œuf. Les mues ne seraient plus, comme chez les 

 crustacés, qu'une simple affaire d'accroissement, de 

 même que le développement des organes du vol. Ces 

 mues sont parfois très-nombreuses ; ainsi on a vu des 

 orthoptères en subir douze; on s'assure difficilement de 

 leur quantité, car souvent les insectes mangent leur 

 peau aussitôt qu'ils l'ont quittée. Il n'y a pas plus de 

 vraie métamorphose qu'au changement de peau des 

 chenilles, qui prennent ou perdent des poils, des pi- 

 quants, de brunes deviennent vertes, etc. 



Un autre groupe, le plusmerveilleux, le plus étrange, 

 c'est celui des insectes à métamorphoses complètes. Les 

 trois phases de l'existence hors de l'œuf offrent toujours 

 un étal moyen où l'insecte, devenu immobile, cesse de 

 manger. Il perd alors peu à peu de son poids par évapo- 

 ration, respire à peine, et la surface de son corps inerte 

 peut s'abaisser souvent un peu au-dessous de la tem- 

 pérature du milieu extérieur. Dans celte nymphe, véri- 

 table second œuf, se forment les organes de l'adulte aux 

 dépens d'une pulpe d'abord molle et laiteuse et sans 

 parties internes bien distinctes. Il arrive alors très-sou- 

 vent que Le genre d'alimentation de la larve et de l'adulte, 



