COLÉOPTÈRES 57 



sortir des scarites mâles plus tbreux que de coutume. 



J'en vis deux qui se battaient, peut-être pour la posses- 

 sion d'une femelle. C'était plaisir de les voir prendre 

 champ, et, dressés sur leur première paire de pattes 

 raides en avant, se menacer de la dent. Tous deux 

 ensemble ils s'élancent, enlacent leurs mandibules, sert 

 rent et secouent avec rage. L'un el l'autre fait d'inutiles 



e, . ' . 



efforts pour blesser son adversaire ou le forcer à lâcher 

 prise. Grâce aux armes et aux cuirasses égales des deux 

 champions, cette première attaque reste sans résultat. 

 Ils se séparent, reculent de quelques pas et s'élancent 

 de nouveau. Celte fois, le plus adroit réussit à saisir 

 l'autre par la taille, c'est-à-dire par le pédoncule étroit 

 qui joint le prothorax au reste du corps. Il serre de tout 

 sou pouvoir; son intention manifeste est découper en 

 deux sou ennemi, mais c'est en vain ; il ne parvient pas 

 même à entamer sa carapace. Alors, au lieu (ruser ses 

 forces en pure perte, il prend un autre parti. Raidissant 

 en avant plus que jamais ses pattes antérieures et flé- 

 chissant en arrière son prothorax, dont l'articulation 

 mobile lui permet de donner à ce mouvement une ampli- 



