60 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Par une curieuse inversion de régime, les zabres sont 

 des carabiques dont quelques espèces mangent des 

 plantes. La larve du zabre bossu est nuisible aux céréa- 

 les ; le docteur Laboulbène a vu dans les Landes le zabre 

 enflé dévorer les étamines des carex. 



Les eaux, comme la terre, sont habitées par d'autres 

 chasseurs. Les pattes recourbées et élargies en rames, 

 munies de cils, les font aussitôt reconnaître. D'ingénieux 

 artifices leur permettent de respirer l'air en nature ; de 

 même que les marsouins, les épaulards, ils sont obligés 

 de puiser l'air à la surface et ne peuvent se contenter de 

 l'eau aérée comme les poissons et les mollusques. Les 

 plus puissants de ces carnassiers aquatiques sont les 

 dytiques. Leur corps ovalaire, aplati, arrondi vers les 

 extrémités, en biseau sur tous ses bords, est admirable- 

 ment conformé pour fendre l'eau. Amis des eaux sta- 

 gnantes, bourbeuses même, on les voit nager avec vélo- 

 cité au moyen de leurs pattes postérieures. Ils remon- 

 tent aisément en demeurant immobiles, la tête en bas, 

 leur corps étant gonflé d'air amassé dans la partie ter- 

 minale de l'intestin. Ils soulèvent l'extrémité postérieure 

 de leurs élytres, englobent une bulle de fluide atmo- 

 sphérique et les referment. De' cette façon l'air, poussé 

 comme par le piston d'une pompe, pénètre dans leurs 

 tubes respiratoires, sans que l'eau puisse y entrer. Ils 

 poursuivent tous les êtres vivants qui nagent autour 

 d'eux; ce sont les requins de la création entomologique. 

 Us saisissent leur proie avec leurs pattes de devant et la 

 portent contre leur bouche. Non-seulement ils s'atta- 

 quent aux larves des libellules, des éphémères, des cou- 

 sins, mais aux têtards des grenouilles et des tritons, aux 

 mollusques des eaux, aux petits poissons et au frai, aux 

 œufs des ôcrevisses. Qu'on leur jette une grenouille éven- 

 trée, ils s'y attachent avec délices. On peut les conserver 

 dans des bocaux et les alimenter avec de petits morceaux 



