C4 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



sans relâche les insectes qui, comme eux, vivent sur 

 la surface de l'eau, ceux qui y viennent respirer ou 

 qui y tombent. Deux longues pattes antérieures sont 

 projetées brusquement sur la proie, puis elles se ca- 

 chent clans des sillons latéraux pour ne pas gêner la 

 natation rapide du gyrin. Ce sont les pattes suivantes 

 courtes, mais larges et munies de cils raides, qui fom 

 l'office de rames. Par une organisation admirable, les 

 yeux composés des gyrins sont doubles : la moitié 

 inférieure aperçoit dans l'eau la larve molle qui peut 

 servir de proie ou les poissons féroces, la moitié tour- 

 née vers le ciel avertit l'animal du danger aérien qui 

 le menace et lui permet d'échapper, par un plongeon 

 rapide, au bec assassin de l'hirondelle. Qu'on mette un 

 gyrin dans un verre d'eau; après avoir fait quelques 

 tours en nageant, il vient se poser immobile à la surface 

 du liquide; si l'on approche le doigt, il s'enfonce aussitôt. 

 Il saute hors de l'eau pour échapper aux poissons, et 

 bientôt s'aide de ses ailes, qui lui servent le soir à se 

 transporter de ruisseau en ruisseau. Cette vue perçante, 

 la prestesse de leurs mouvements, ren- 

 dent fort difficile la capture des gyrins. 

 A peine si l'on en prend quelques-uns en 

 jetant brusquement un filet en forme de 

 poche au milieu de la troupe en ébats. 

 On les saisit entre les doigts : aussitôt, 

 Fig. 4i. — Gyrin arme perfide et imprévue, une humeur 



nageur, grossi. laiteuse et fétide guinte de 1(W abdo . 



men. Si on les pose sur le sol, ils exécutent une série 

 de petits bonds et tâchent de retourner à l'eau (iig. il). 

 Les femelles du Gyrin nageur pondent leurs œufs sur 

 les plantes ou sur les pierres submergées, œufs cylin- 

 driques d'un blanc jaunâtre. Il en sort de petites larves 

 vermiformes, au corps entouré d'appendices flottants 

 qui les font ressembler à de petits mille-pieds (fig. 42). 



