08 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



inange le limaçon à son aise. Qu'on la saisisse, que le 

 bec d'un oiseau aquatique la rencontre, elle fait la 

 morte, son corps pend de chaque côté comme une dé- 

 pouille flasque et vide. Si cette ruse est inutile, elle 

 rend par l'anus une liqueur noire qui trouble l'eau et 

 peut lui permettre d'échapper à son ennemi. L'état de 

 larve dure environ deux mois. Elle cesse de manger, 

 sort de l'eau et va creuser en terre une sorte de terrier 

 de 4 à 5 centimètres de profondeur, s'y pratique au 

 fond une cavité sphérique très-lisse à l'intérieur. Elle 

 s'y change en nymphe blanchâtre, et chaque angle 

 du corselet porte trois pointes cornées qui semblent 

 permettre à 1a nymphe de rester à quelque distance des 

 parois delà coque (fig. 45). Au bout d'un mois environ, 



l'hydrophile sort de la 

 peau de la nymphe fen- 

 due sur le dos ; ses élytres 

 cou (liées le long du ven- 

 tre se retournent sur le 

 dos; ses ailes se déploient, 

 puis se replient, quand 

 elles sont devenues fer- 

 mes, sous les étuis encore 

 blancs et mous; l'insecte 

 s'appuie sur ses pattes en- 

 core mal affermies. Telle est la manœuvre commune aux 

 coléoptères. Peu à peu l'insecte se colore. ; il reste encore 

 une douzaine de jours sons terre, puis s'échappe et se 

 rend à l'eau après trois mois d'évolutions successives dont 

 nous avons présenté l'histoire. Selon une découverte 

 anatomique intéressante de G. Duméril, l'intestin de la 

 larve, à mesure que ses métamorphoses se poursuivent, 

 s'allonge de plus en plus, en même temps que le régime 

 tend à devenir herbivore. En effet, l'adulte préfère les 

 végétaux aux matières animales, dont il mange cepen- 



Fig. 4o. — Nymphe de l'hydrophile. 



