VI LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



rejettent les eaux ; ils ne les enterrent pas, mais pénètrent 

 avec avidité sous leur peau et bientôt ont dépouillé leurs 

 chairs jusqu'aux os. [Une grande espèce noire, le silphe 

 littoral, se plaît dans les poissons morts rejetés par les 

 eaux. La femelle a l'extrémité de l'abdomen très-pro- 

 longée en pointe pour la ponte des œufs Leur livrée est 

 en général sombre, en rapport avec leurs repoussantes 

 fonctions. Leur odeur est nauséabonde. Les larves, comme 

 les adultes, vivent au milieu des chairs putréfiées. Elles 

 sont plates et paraissent très-larges par suite des pro- 

 longements latéraux et dentelés de leurs anneaux. Elles 

 se remuent avec vivacité et se réfugient promplement 

 dans les cadavres, quand on cherche à les saisir. Elles 

 s'enfouissent en terre pour se changer en nymphes. Deux 

 espèces, que nous trouvons abondantes près de Paris, 

 ont des mœurs plus nobles et recherchent les proies | 

 vivantes. Elles grimpent aux arbres et vivent de chenilles, 



Fig. 49. 

 Silphe tapracique. 



Fig. SO. 

 Silphe à quatre points. 



ansi lesilpha thoracica, dont le corselet fauve et arrondi 



tranche sur les élytres noires (fig. 49), et surtout le sil- 

 pha quadripunctata, à élytres jaune clair, marquées de 

 quatre points noirs (fig. 50). On le voit voler d'un arbre 

 à l'autre, principalement entre les chênes et les ormes. 

 Suivent les sentiers des bois sont jonchés de chenilles 

 arrachées aux feuilles, mutilées et sur lesquelles s'a- 

 charnent les silphes à quatre points. Une espèce dite le 

 silphe obscur cause souvent beaucoup de tort aux bette- 



