COLÉOPTÈRES ", 



paves ;i sucre. Par un changemenl de régime <l<>ni les 

 insectes offreni d'assez nombreux exemples, les larves 

 mangenl les feuilles de la plante. Sans doute aussi elles 

 s e nourrissenl de chenilles et d'insectes qu'elles y ren- 

 pontrent. 



Plusieurs espèces de silphes dévorenl les colimaçons. 

 Nous signalerons surtdul sous ce rapport [esilpha lœvi- 

 gaia et sa larve. Quand on se promène sur les falaises 

 crayeuses de nos côtes normandes, ainsi au Tréport, à 

 Mers, etc. , on écrase à chaque pas une hélix [hélix va- 

 nabi lis) qui pullule sur ions nos littoraux, ravageanl 

 les avoines, les maigres lu/crues de ces suis crayeux. 



Les noirs silphes COU- 



renl et grimpent, assu- 

 rés d'une perpétuelle 

 provende, et eux et 

 leurs larves enfoncent 

 leur lête avide dans la 

 bouche de la coquille 

 pour se repaître de 

 l'habitant (fig. 51). 



La famille des sil- 

 phes nous conduit à 

 dire un mot de créa- 

 tions bien étranges. On s'est longtemps refusé à croire 

 que l'horreur de la profonde nuit des cavernes puisse 

 servir de demeure habituelle et normale à des êtres 

 vivants. On sait aujourd'hui, au contraire, que le Créa- 

 teur a peuple les abîmes de la mer comme les ténèbres 

 des grottes. Les insectes souterrains ont d'abord été 

 trouves dans la célèbre grotte du Mammouth, dans le 

 Kentucky; l'habitation dans des cavités à température 

 Constante, très-humides et sans lumière a imprimé â 

 tous ces animaux un cachet uniforme. Les organes de 

 la vue et du vol se dégradent, ceux du tact, de l'odorat et 



j. 51. — Silpha lsevigata. — Larve 

 et Colimaçon dévoré. 



