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LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



de l'ouïe acquièrent au contraire une sensibilité exquise, 

 comme chez les personnes qui ont perdu les yeux. Près 

 des silphes se range le plus singulier de ces insectes des 

 cavernes, du genre leptodère. On en connaît aujourd'hui 

 trois espèces, d'une taille qui varie de 4 à 6 millimètres, 

 d'une couleur toujours uniforme, d'un brun clair ou fer- 

 rugineux, propre aussi aux autres coléoptères très-sou- 

 terrains. La plus grande est le leptodère de Eohenwart, 



découverte en Carniole 

 la grotte d'Adels- 

 où vit le protée dé- 

 Qu'on 



^ 



dans 

 berg, 

 coloré 



une sorte d'araignée rous- 

 sàtre, translucide, à ab- 

 domen vésiculeux, avec- 

 la région antérieure du 

 corps étroite et allongée, 

 sans trace d'ailes ni d'yeux 

 (fig. 52). On trouve tou- 

 jours ces insectes dans les 

 parties les plus profondes 

 des cavernes les plus ob- 

 scures, accrochés aux sta- 

 lactites humides ou dans 

 les fissures des stalagmi- 

 tes du sol. Le leptodère 

 marche lentement, élevant son corps sur ses longues 

 jambes comme sur des échasses. ïl s'arrête au moindre 

 bruit, paraissant stupéfait d'une commotion qui trouble 

 sa silencieuse solitude, étale ses longues pattes, le corps 

 collé au sol. Qu'on le touche ou qu'on approche une 

 torche, il se cache dans les replis des pierres II parai! 

 qu'une araignée, aveugle comme lui et vivant aux mêmes 

 endroits, lui fait une chasse active et en détruit un grand 

 nombre. 



Fig. 52. —/Leptodère de Hohemvart. 



