86 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



tomes, mollusques qui ferment l'entrée de leur coquille 

 avec un opercule de même substance. Le vorace ennemi 

 s'est cramponné par sa ventouse à la coquille, mais la 

 porte est close et trop dure pour ses robustes mandi- 

 bules. 11 ne se décourage pas, il est persuadé qu'elle 

 devra s'ouvrir. Sa patience égale son appétit; il de- 

 meure en sentinelle parfois plusieurs jours. Le mal- 

 heureux limaçon sait sans doute que la mort attend à 

 l'entrée de sa maison, car il retarde sa sortie tant qu'il 

 peut. Enfin, vaincu par le jeûne ou par le besoin de 

 respirer, il détache son opercule. La larve du drile 

 aux aguets le blesse aussitôt au muscle qui fait adhérer 

 la petite porte au corps du limaçon, de manière à em- 

 pêcher à l'avenir cette porte de se clore, puis se glisse 

 sans inquiétude à l'intérieur de la coquille, et, maîtresse 

 de la place, dévore à loisir le pauvre et inoffensif animal 

 qui l'habite. 



Nous allons retrouver les facultés lumineuses dans 

 un autre groupe de coléoptères, de conformation re- 

 marquable à d'autres égards. Ce sont des insectes qui 

 vivent habituellement de végétaux, mais qui, dans cer-, 

 tains cas, peuvent devenir carnivores. Ils sont de forme 

 ellipsoïdale, et plus ou moins aplatis. Leur tète est pe- 

 tite, leur corselet ou premier anneau du thorax, très- 

 grand, en forme de trapèze allongé, rebordé latérale- 

 ment, et plus ou moins prolongé en pointe aux angles] 

 postérieurs. Ce qui les fera immédiatement reconnaître, 

 c'est que, placés sur le dos, alors que. leurs pattes trop" 

 cour.es ne leur permettent pas de se retourner, ils sa- 

 vent sauter et retomber sur le ventre par un ingénieux 

 mécanisme. De là leur nom tïelatères, de taupins, de 

 maréchaux, à cause d'un choc sec qu'ils produisent en 

 sautant. Leur corps retourné se cambre en s'appuyant 

 par la tète et par l'extrémité de l'abdomen. Une pointe 

 du dessous du corselet pénètre, par un brusque mou- 





