COLÉOPTÈRES. 89 



noirs. Cette coiffure originale a un éclat magique, <|ui 

 s'harmonise parfaitement avec le genre de beauté de ces 

 pâles et humes Espagnoles. One séance de quelques 

 heures, «luis les cheveux ou sons les plis de h robe 

 d'une seilora, doit fatiguer ces pau> res insectes habitués 

 à la liberté des bois. Cette fatigue se révèle par la dimi- 

 nution ou la disparition passagère de la lumière qu'ils 

 émettenl ; on les secoue, on les taquine pour la ramener. 

 Au retour de la soirée, la maîtresse en prend grand soin, 

 car ils sonl extrêmement délicats. Elle les jette d'abord 

 dans un vase d'eau pour les rafraîchir; puis elle 

 le> place dans une petie cage <>ù ils passent la nuit à 

 jouer et à sucerdes morceaux de canne à sucre. Pendânl 

 tout le temps qu'ils s'agitent, ils brillent constamment, 

 et alors la cage, comme une veilleuse vivante, répand 

 une douce clarté dans la chambre. » Leurs larves se 

 trouvent à l'intérieur du bois; c'est ce qui explique 

 comment, au milieu du siècle dernier, le peuple du fau- 

 bourg Saint-Antoine fui agité d'une frayeur supersti- 

 tieuse : des CUCUJOS, sortis de morceaux de bois des îles, 

 s'étant répandus la nuit dans un atelier. 



11 y a quelques années on a pu observer vivante, au 

 Muséum, une espèce de Pyrophore venant du Mexique, le 

 P.strabus: la lumière était verdâtre, comme celle des 

 lanternes de certaines voitures publiques, et, outre les 

 deux taches ovalaires du corselet, apparaissait aussi 

 entre les anneaux de l'abdomen et du thorax. MM. Pas- 

 leur et Gernez ont vu que celle lumière donne \ui beau 

 Spectre, continu et sans raies obscures ni brillantes ; di- 

 vers observateurs ont aussi constaté un l'ait analogue 

 pour la phosphorescence des vers luisants, En 1873 le 

 Pyrophore noctiluque a été apporté vivant à Paris, pro- 

 venant de la Havane. C'est du ventre que part la plus 

 forte lumière, surtout après que l'insecte a été baigné 

 dans l'eau. 



