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chez la femelle. Nous sommes habitués â rire à la pensée 

 de cet insecte sans défense, joue! infortuné des enfants, 

 an vol lourd, retombant au moindre obstacle, ou ballotté 

 par le vent, ce <|ui a amené le proverbe : Etourdi comme 

 un hanneton. Los agriculteurs ne rienl pas à la vue du 

 hanneton ordinaire (melolontha vulgaris) t au corselet 

 il» ir, ;ui\ élytres et pattes fauves (fig. 71 1. A l'étal par- 

 fait, li 1 hanneton no \il pas au delà de si\ semaines, géné- 

 ralement du milieu d'avril à la (in demai. Il se tient sous 

 les feuilles pendanl la forte chaleur du jour, qu'il redoute 

 beaucoup ; il dévaste lous les arbres, aimanl principa- 

 lement les ormes, dont \< s enfants désignenl les l'ruits 

 sous le nom de pain de hanneton. Ce n'est que par excep- 

 tion qu'il touche aux plantes herbacées. La durée totale 

 de la vie <lu hanneton esl de trois ans. La femelle, avec 

 ses fortes pattes de devant, creuse le sol pendant la nuit, 



à un ou deux décimètres de prof leur, et y dépose de 



vingt à Ire:, le œufs d'un blanc jaunâtre, de la grosseur 

 d'un grain de chènevis. Son instinct la conduit à choisir 

 les terres les plus légères et les mieux fumées pour leur 

 confier sa progéniture ; ce sont les terres où les végé- 

 taux: abondent et qui sont les plus perméables à l'air, 

 nécessaire à tout être vivant. Elle évite avec soin 

 les lieux marécageux, les terres qui reposent sur un fond 

 de glaise, ou compactes et battues que les jeunes larves 

 ne sauraienl percer; elle redoute pour elles l'ombrage 

 des grands arbres, ne pond pas dans les taillis serrés, ni 

 sous les arbustes touffus et dont les branches et les 

 feuilles descendent jusqu'à terre. La prudence conseille 

 aux cultivateurs de terrains secs et légers de s'abstenir 

 de limier et labourer au printemps, et de remettre ces 

 travaux après la ponte. L'état de la terre à celle époque 

 explique comment, de deux champs contigus, l'un peut 

 être ravagé par les vers blancs et l'autre épargné. Les 

 cultures de l'homme et ses labours, rendant la terre per- 



