92 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



méable, ont fait devenir le hanneton plus commun qu'il 

 ne devrait être naturellement. Dans les années où il 

 abonde, on peut en effet remarquer dans les bois que ce 

 sont les arbres des lisières, contre les champs cultivés, 

 qui sont dépouillés de leur feuillage, et que le hanneton 

 n'est jamais dévastateur au centre des grandes forets. Un 

 mois après la ponte sortent des œufs ces larves recour- 

 bées, à tête dure et cornée, à pattes grêles, d'un fauve 



terne, dont la peau est 

 gonflée d'une graisse 

 blanchâtre et parait noi- 

 râtre à l'extrémité pos- 

 térieure par l'amas des 

 excréments (fig. 72, 75). 

 Ce sont les insectes con- 

 nus, selon les pays, sous 

 les noms de ver blanc, 

 turc, man, terre, en- 

 graisse-poule, chien de 

 terre, etc. Les corbeaux 

 et les pies, qu'on voit constamment picorer de motte en 

 motte, leur font une guerre très -acharnée, mais bien 

 insuffisante. Les petites larves mangent peu la première 

 année, restant réunies en famille, caractère des êtres 

 faibles. En hiver, elles s'enfoncent profondément, échap- 

 pant ainsi à la gelée et aux inondations. Au printemps 

 suivant, la faim les presse, elles se dispersent en tous 

 sens dans des galeries qu'elles creusent. Alors com- 

 mencent d'affreux ravages. Les racines sont dévorées, 

 d'abord celles des céréales et des légumes, puis, lorsque 

 les larves sont plus fortes, les racines des arbustes et 

 des arbres. Bien que mangeant toutes les racines, et 

 même le bois mort, les vers blancs ont une prédilection 

 pour les salades et les fraisiers, et parmi les rosiers, pour 

 ceux des quatre saisons. Sur les racines des arbustes, les 



Fig. 72 et 73. 

 Larve de hanneton 



