96 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



manger. En 1804-, des nuées immenses de hannetons, pré- 

 cipitées par le vent violent dans le lac de Zurich, for- 

 mèrent un banc épais de cadavres amonceléssur le rivage, 

 dont les exhalaisons putrides empestèrent l'atmosphère. 

 Le 18 mai 1852, cà neuf heures du soir, la route de Gour- 

 nay à Gisors fut envahie par de telles myriades de han- 

 netons, qu'à la sortie du village de Talmoutiers, les 

 chevaux de la diligence, aveuglés et épouvantés, refu- 

 sèrent opiniâtrement d'avancer et forcèrent le conducteur 

 à revenir sur ses pas. En 1841 , ils ravagèrent les vignobles 

 du Maçonnais, et certaines de leurs nuées s'abattirent 

 sur Mâcon, au point qu'on avait grand'peine cà s'en ga- 

 rantir par les moulinets de canne les plus rapides, et 

 qu'on les ramassa à la pelle dans certaines mes. Un 

 hannetonnage de ces insectes adultes, mais général, mais 

 obligatoire, serait le seul moyen efficace de combattre un 

 fléau qui coûte bien des millions au pays ; mais en France, 

 l'esprit de facétie, compagnon de l'ignorance, est encore 

 plus funeste que le hanneton. On peut citer comme 

 exemple un spirituel préfet du roi Louis - Philippe , 

 M. Romieu, alors préfet de la Sarthe, qui rendit un 

 arrêté en ce sens. Il devint la proie des petits journaux 

 et fut représenté en hanneton dans le Charivari. 



Nous rencontrons aussi, mais rarement dévastateur, 

 le hanneton du châtaignier, à corselet brun, à pattes 

 noires, et le hanneton foulon, de taille double du han- 

 neton commun, agréablement bigarré de fauve et de 

 blanc, mais qui n'habite que les rivages de la mer et 

 surtout les dunes. En été apparaissent deux petits han- 

 netons blonds et poilus, bien plus nocturnes que le han- 

 neton commun, volant le soir dans nos prairies. Ce sont 

 le rhizotrogus solstitialis, qui paraît en juin, et le rhizo- 

 trogus œstivus, eu juillet. Leurs larves, très-nuisibles, 

 vivent des racines des arbres. 



A côté des hannetons se rangent les cétoines inoffen- 



