COLÉOPTÈRES. 101 



de fientequ'ils roulent, el qu'ils enterrent. Les larves se 

 développent dans ces boules, au milieu des aliments 



azotés qui leur conviennent. 



Nous devons donner le premier rang, parmi les rou- 

 leurs de boules, aux ateuchus, à cause de la vénération 



qu'avaient pour certains de ces insectes les anciens 

 Egyptiens. Le plus célèbre est Vateuchus sacré, qui se 

 trouve dans le midi de la France, et plus ordinairement 



Fig. 80. 



l't'k' <l m y, !,• nasicorne înàlc 



Fig. 81. 

 Tète de la femelle. 



en Provence qu'en Languedoc ; il est commun à Mar- 

 seille sur les bords de la mer, du côté de Montredon. Il 

 habite en général tout le littoral de la Méditerranée, et 

 remonte jusqu'à Montpellier. On le trouve à Cette, à Per- 

 pignan, etc. Il déploie, sous l'influence de la chaleur 

 solaire surtout, une activité incroyable. Il choisit d'or- 

 dinaire un terrain en pente pour y placer sa boule. On 

 voit souvent, au printemps ainsi qu'au commencement 

 de l'été, dans les dunes ou dans les sables du bord de la 

 mer, les ateuchus se livrer an travail nécessaire pour 

 enfouir leurs pilules. Ils grattent avec une grande viva- 

 cité la terre qu'ils amoncellent d'abord derrière leurs 

 pieds de derrière, puis, se retournant et se servant de 

 leur front comme d'une pelle, ils poussent plus loin les 

 débris qui les embarrassent. 



Leur front large est muni de six dentelures, comme 

 des rayons, et leurs pattes antérieures sont dépourvues 

 de taises qui auraient pu se briser eu fouissant, ou, peut- 



