•J06 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Un fait intéressant doit nous frapper dans les récits 

 confus et erronés de Hor-Apollon. Il lance, dit-il, en 

 parlant du scarabée sacré, des rayons analogues à ceux 

 du soleil. On remarque fréquemment que les images 

 sculptées de cet insecte ont été dorées. Latreille, dans 

 son mémoire sur les insectes sacrés, avait d'abord sup- 

 posé que les six dentelures du front représentaient les 

 rayons de l'astre , mais une intéressante découverte 

 amena une hypothèse plus vraisemblable. En 1819, 

 M. Cailliaud (de Nantes) découvrit à Méroë, sur le Nil 

 Blanc, dans son voyage au Sennaar, un autre rouleur 

 de boules, très -semblable de 

 forme à Vateuchus sacré, avec six 

 dents comme lui en avant de la 

 tête ; mais, au lieu de la couleur 

 noire uniforme de l'insecte de la 

 basse Egypte, celui-là présente 

 une belle couleur d'un vert doré, 

 rappelant en conséquence, par ses 

 reflets, les rayons étincelants de 

 l'astre du jour. Or les Egyptiens, 



Fig. 83. originaires de l'Ethiopie, c'est-à- 



Ateuchusàlargecou. ^ ^ f . gions .^..^ de ^ 



vallée du Nil, vénérèrent d'abord ce brillant scarabée 

 et, plus tard, quand le delta du Nil, suffisamment ac- 

 <tu, devint habitable, ils y réunirent, dans une super- 

 stition commune, son noir congénère des bords méditer- 

 ranéens. C'est dans cette croyance très-vraisemblable 

 que Latreille a appelé la seconde espèce ateuchus des 

 Egyptiens. 



L'Europe ne renferme que des ateuchus d'un noir 

 brillant. Outre l'ateuchus sacré, on possède en France, 

 dans les mêmes localités, une espèce de dimensions 

 moindres, Vateuchus demi -ponctué. L'espèce la plus 

 réduite comme taille, et qu'on rencontre dans notre pays 



