110 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



avec trois camarades; tous quatre réunirent leurs ef- 

 forts pour tirer la pelote du précipice, et ils y parvin- 

 rent enfin; ce résultai obtenu, les trois compagnons, 

 dont la tâche était accomplie, s'en retournèrent aussitôt 

 à leur ouvrage. » 



Les sisyphes forment un troisième groupe, ainsi dé- 

 signé par Latreille en souvenir de ce fils d'Eole et d'A- 

 rénète condamné, suivant la Fable, à rouler au sommet 

 d'une montagne un rocher qui lui échappait toujours 

 au moment où il croyait toucher au terme de ses pei- 

 nes. Les Sisyphes ont le corps court et ramassé, les 

 pattes grêles et très -étendues, 

 surtout celles de derrière, qui 

 sont courbées pour mieux em- 

 brasser la boule. Cet. aspect des 

 membres a valu le nom de bou- 

 sier araignée (Geoffroy) au Sisy- 

 phe de Schœffer (fig. 85), la seule 

 espèce d'Europe, qu'on a pris 

 quelquefois accidentellement près 

 de Paris. Ce noir et bizarre animal 

 c- i l \ s '^ D i' n- vit dans les matières les plus re- 



Sisyphe de Schœffer. l 



butantes; il marche gauchement 

 à cause de ses longues pattes postérieures, se plaît sur 

 les terrains en pente, les coteaux exposés au soleil. 

 On peut dire 'de lui qu'il a la monomanie du jeu de 

 boules; sans relâche les sisyphes sont occupés à en 

 construire ou à en rouler, et souvent ils contentent 

 leur instinct, à peu de frais, avec des crottins de chè- 

 vre. Écoutons encore les curieuses observations de l'en- 

 tomologiste lyonnais : 



« Les mâles, écrit M. Mulsant, montrent en général 

 un attachement moins vif que l'autre sexe pour ces pe- 

 tites pelotes qui doivent servir de berceau à leurs des- 

 cendants. Souvent, pour mettre à l'épreuve leur amour 



