124 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



ces végétaux et les rendent plus faciles à attaquer par 

 leurs larves, et que l'instinct les porte à choisir pour la 

 ponte des arbres ou vieux ou languissants, moins résis- 

 tants que ceux où abonde la sève. Ces insectes, qui 

 creusent des galeries dans le bois, ont des mandibules si 

 dures qu'il y a dans la science des exemples où ils ont 

 perforé des plaques de plomb et même des clichés typo- 

 graphiques, formés d'un alliage plus dur que le plomb. 

 On dirait que certains charansons, principalement 

 d'Amérique, cherchent à faire pardonner, par leurs 

 riches couleurs, les méfaits de leur race. Cet éclat est 

 dû, non aux téguments mêmes, qui sont noirs, mais à 

 de brillantes écailles, imbriquées comme les tuiles d'un 

 toit, et que le frottement enlève. Dans le midi de la 

 France, vit sur les tamarix une petite espèce de cette 

 sorte, verte avec points d'un rouge vif, qui étincelle au 

 soleil comme des perles de feu. 



Ce sont encore des larves sans pattes, ou à pattes très- 

 rudimentaires, et vivant dans les bois, qui produisent 

 ^ r ces magnifiques coléoptères nom- 



més richards ou buprestes, aux 

 colorations les plus vives , aux 

 teintes métalliques (fig. 106). 

 Aux Indes, en Chine, les femmes 

 s'en servent pour leur coiffure ou 

 comme pendants d'oreilles, et une 

 mode analogue commence à s'in- 

 troduire en France. La forme ex- 

 térieure des buprestes rappelle 

 Fig. îofi. un peu celle des taupins. Ils ne 



Bupreste impérial. sautent ^ ^ }W une excep _ 



tion unique chez les coléoptères, leurs ailes ne sont 

 pas repliées en deux sous les élytres. La France n'en 

 possède que de petites espèces, surtout du Midi. Les 

 larves sans pattes ont une petite tête, un très-large tho- 



