138 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



mamelon visqueux, qui leur sert à marcher et à s'accro- 

 cher. Leurs pattes antérieures s'opposent l'une à l'autre 

 et saisissent, un à un, les pucerons pour les porter à la 

 bouche. Quand la nymphe doit se former, la larve s'at- 

 tache à une tige ou à une pierre par son tubercule posté- 

 rieur, qui se colle au moyen d'une sécrétion visqueuse- 



Fig. 121. Fig. 122. 



Coccinelle à sept points. Sa larve grossie. 



L'animal se gonfle, se raccourcit; sa peau, fendue le 

 long du dos, se dessèche et reste en manteau sur la nym- 

 phe, dont les élytres écartées ressemblent à une fleur 

 flétrie. La nymphe se redresse brusquement dès qu'on la 

 touche, comme une momie qui sortirait de son suaire. 

 Il faut remarquer que si les larves sont en troupes, ce 

 n'est nullement une association amicale, mais une réu- 

 nion de meurtriers forcément rassemblés par l'état so- 

 cial des pucerons ou des cochenilles dont ils vivent. Si la 

 proie manque les larves les plus fortes dévorent les plus 

 faibles. Introduisez les coccinelles sous les châssis vitrés 

 et dans les serres, et protégez-les contre l'affection naïve- 

 ment dangereuse des enfants qui enferment si volontiers 

 les bêtes à bon Dieu dans des boîtes avec du pain ou des 

 feuilles. Les ennemis des pucerons doivent être les amis 

 et les protégés de l'horticulteur intelligent. 



