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des anneaux, le mortel aiguillon. Quand une seule mère, 

 après l'essaimage ou la moii de ses rivales^ est restée 

 maîtresse de la ruche, elle se hâte d'allertuer dans leurs 

 berceaux les mères plus jeunes encore emprisonnées, 

 de sorte que normalement il ue s'en trouve qu'une seule 

 en activité par ruche. Les mâles ou faux-bourdons sonl 

 au nombre d'environ quinze cents par ruche ; ils sont 

 plus gros el plus longs que les ouvrières, sans organes 

 collecteurs de pollen. Leur 

 couleur est d'un brun noirâ- 

 tre, leurs yeux énormes occu- 

 pent toute la tête et se rejoi- 

 gnent (fig. 163»). Leur abdomen 

 arrondi et poilu à l'extrémité 

 n'a jtas d'aiguillon, fait géné- 

 ral chez les niàles des hymé- 

 noptères. Malgré la grosse 

 tête, le cerveau de ces mâles 



est plus petit que celui des neutres ou ouvrières; aussi 

 Bont-ils peu intelligents. Ils ont des mœurs douces et 

 paisibles, comme il convient à des êtres désarmés. Ils 

 • loi nient dans la ruche quand le temps incertain ou le 

 vent ne les invitent pas à la promenade. Ils mangent du 

 miel à leur fantaisie, puis, par les 

 beaux jours de printemps, se déci- 

 dent à sortir, l'ont autour de la ru- 

 elle ces évolutions sonores qui leur 

 valent leur nom, car leur bruit en 

 volant est bien plus fort que celui 

 des ouvrières, et bien différent, ainsi 

 que leur odeur. Leur vie est limi- 

 tée forcément, comme nous le venons, à deux ou trois 

 mois. Les ouvrières varient en nombre de quinze mille à 

 trente mille par ruche, et dix mille pèsenl unkilogramme. 

 Elles vivenl de douze à dix-huit mois. Elles voient à grande 



Fig. 163. 

 Abeille mâle. 



Fig. 164. 

 Abeille ouvrière. 



