HYMÉNOPTÈRES. 173 



iniv du dehors s'abaisse davantage. Réaumur el Huber 

 ont affirmé que pendanl l'hiver il régnai! dans les ru- 

 ches la chaleur d'un perpétuel printemps; An contraire, 

 Newport soutienl que les abeilles tombent en engourdis- 

 sement dans les grands froids, et que la température de 

 la ruche diffère alors peu de celle du dehors. Dubost, 

 tous les praticiens modernes, ont une opinion contraire : 

 les abeilles ne s'endorment pas en hiver et la ruche 

 reste toujours très-chaude, au moins au tempéré. Il li- 

 rait très-probable que l'erreur du célèbre naturaliste 

 anglais vienl de ce que le thermomètre placé dans la 

 ruche, pour ce genre d'observations, n'est pas toujours 

 recouvert par la masse serrée d^> abeilles. Alors la tem- 

 pérature peut s'abaisser au-dessous de la glace, et même, 

 dans les hivers très-froids, connue l'a vu Dubost en 1788- 

 1789, «les -laçons tapissent la ruche et s'arrêtent tout 

 prés du peloton d'abeilles où se maintient, mais là seu- 

 lement, une température élevée. 



Aux premières chaleurs du printemps, elles consom- 

 ment le miel qui a été mis en réserve, jusqu'aux pre- 

 mières fleurs. La ponte de la mère reprend, et pendant 

 deux mois environ ce sont encore des œufs femelles 

 qu'elle dépose dans les petites cellules et qui donnent 

 des ouvrières destinées à réparer les pertes dues aux 

 . décès de l'hiver. Puis, la ponte d'ouvrières continuant 

 -toujours, en avril et en mai, à certains jours, la mère 

 jpond des œufs différents, des œufs de mâles, et, sans 

 hésitation, les confie aux grandes cellules hexagonales. 

 ; L'œuf du mâle éclôt en trois jours ; sa larve vit six jours, 

 nourrie de la même pâtée que celle des ouvrières, avec 

 la même tendresse. Après la pose du couvercle de cire 

 bombé, cette larve reste trois jours à filer, puis douze 

 ! jours environ en nymphe, ce qui fait que le couvain du 

 mâle n'éclôt qu'en vingt-quatre jours au plus tôt, au lieu 

 \ de vingt et un jours qui ont suffi au couvain des ou- 



