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fécondité à ces ouvrières el leur faire pondre exclusive- 

 ment des œufs de mâles. Ces ouvrières pondeuses, 

 connue les vraies femelles, sont exposées à toute la co- 

 lère de la mère. Les ouvrières connaissent très-bien cette 



[propriété rveilleuse qui assure la durée <l» i s ruches. 



Si un accidenl les prive de la reine à un moment où la 

 ruche n'a pas de couvain d'ouvrières, tout est perdu, les 

 abeilles se dispersent et vont mourir dans la campagne, 

 car les abeilles des autres ruches tuent sans pitié toute 

 étrangère qui cherche à entrer. S'il \ a du couvain, le 

 travail continue. Vite on isole une larve d'ouvrière en 

 jnassacranl les voisines puni' rompre les cloisons, el 

 Une vaste cellule, cette lois au milieu du gâteau (cellule 

 loyal.' artificielle), entoure la préférée; on lui apporte 

 la précieuse nourriture, elle devient une femelle; la 

 ruche est sauvée. 



Nous connaissons en Europe deux espèces très-voisi- 

 nes d'abeilles, Y abeille commune (Api* mellifica), à ab- 

 domen brun, de l'Europe centrale, et l' abeille ligurienne 

 (Apis ligustica), d'Italie, de Sicile, de Crète et de Grèce, 

 celle qu'a chantée Virgile. Son abdomen est fauve. Peut- 

 être n'a-t-on que deux races constantes, car on peut les 

 croiser et l'on a des ruches mixtes fécondes. En Egypte, 

 on élève, également en ruches, Y abeille à bandes. Dix ou 

 douze autres espèces d'abeilles existent dans l'ancien 

 monde, au Sénégal, au Cap, à Madagascar, aux Indes 

 orientales, à Timor, etc. On récolte leur miel sauvage. 

 L'Amérique n'avait point d'abeilles ; on y a introduit, an 

 nord et au sud, l'abeille d'Europe qui y a multiplié. Seu- 

 lement elle y devient très-facilement sauvage dans les 

 bois, ce qui lui arrive au contraire très-rarement chez 

 nous. Cette influence du continent américain s'est ma- 

 nifestée sur tous nos animaux domestiques importés, 

 sur les bœufs et les chevaux libres aujourd'hui dans 

 les pampas comme sur les abeilles. Les vaches n'y 



