HYMÉNOPTÈRES. VJ1 



mais ont toujours péri aux premiers froids, en flefusanl 

 le miel qu'on leur offrait. Ainsi, on a conservé au Mu- 

 séum, pendanl l'été de 1863, une ruche de la mélipone 

 icutellaire, du Brésil (fig. 167). <>n 

 oe trouva pas de couvain dans le 

 nid, les amphores à miel étaient vi- 

 des, et Ions les individus qui arri- 

 vèrent jusqu'en octobre étaienl <les i'- 167. 



,, , . . lit i Mélipone scutellaire. 



neutres. Il est très-probable que lesso- 

 ciétés des mélipones sont permanentes, comme colles des 

 abeilles. L'ancien monde offre aussi quelques mélipones 

 en Abyssinie, au Bengale, etc.; la Tasmanie et l'Austra- 

 lie également M. Thozet, <|ni a beaucoup observé les 

 mélipones d'Australie, ilii que les indigènes sont irés- 

 friands de leur miel parfumé, l'our découvrir les nids, 

 très-bien cachés dans les creux d'arbres, ils suivent de 

 l'o'il mie mélipone au sortir d'une fleur d'Hibiscus, dont 

 ces insectes raffolent, et souvent, pour les mieux recon- 

 naître en l'air leur attachent, un petit plumet de coton. 

 Les méllifîques sociaux dont il nous reste à parler ne 

 l'ont quedes colonies annuelles, dont tous les individus 

 meurent à la fin de l'automne, à l'exception de certaines 

 femelles fécondes, qui vont passer l'hiver engourdies 

 dans quelque trou, et commenceront an printemps le 

 logement de leur nombreuse postérité. Parcourez, au 

 mois de murs, les prairies où commence le gazon, les 

 bois encore dépourvus de feuilles; vous verrez voler çà 

 et là des bourdons au corps velu, tous de la plus grosse 

 taille. Ce sont les femelles réveillées par les premiers 

 soleils du printemps. Llles visitent les interstices des 

 pierres, les trous creusés par les mulots; elles se -li- 

 sent sous les amas de mousse, cherchant une place con- 

 venable pour leur nid. Si nous suivons le travail d'une 

 de ces grosses femelles, nous la verrons apporter d'abord 

 de la mousse, des herbes sèches pour façonner les pâ- 

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