HYMÉNOPTÈRES. 179 



que la mère fondatrice de l'année d'avant, les mâles de 

 lionne heure, un certain nombre de femelles, les ou- 

 vrières, meurent. Ce sont elles qui, après l'engourdisse- 

 nien! de l'hiver, seront les mères des colonies de l'année 

 suivante. Chaque nid de bourdons peut avoir de cent 

 Cinquante à deux eenls individus, niais il est r.ne qu'ils 

 v soient tons en même temps; beaucoup, surpris par la 

 unit ou parla pluie, restent à dormir sur les fleurs et 

 découchent du nid. Le petit nombre d'habitants des nids 

 do bourdons rend ceux-ci bien pins faciles à observer 

 que los abeilles et les guêpes. Ce sont les bourdons 

 (humble bées des Anglais) qui ont permis à Newport «le 

 constater le rôle des femelles, et aussi des mâles, se 

 plaçant comme convenues an-dessns des coques de soie 

 où résident les nymphes prêtes à éclore, et par une res- 

 piration volontairement activée, ainsi que le témoignent 

 les rapides inspirations de leur abdomen, élevant la tem- 

 pérature de leurs corps et par suite celle des nymphes 

 au-dessus de celle de l'air du nid. Voici, sur l'espèce 

 que nous avons figurée dans l'introduction, p. 25, quel- 

 ques observations du célèbre naturaliste anglais, tra- 

 duites en degrés centigrades. Dos thermomètres très- 

 étroits, à réservoir gros comme une plume de corbeau, 

 étaient glissés entre les coques à nymphes et les bour- 

 dons placés au-dessus. Dans une expérience, la tempé- 

 rature de l'air du nid étant de 21°,2, celle des bour- 

 dons, au nombre de sept, recouvrant les nymphes, fut 

 de 55°, 6, et la température des coques voisines, sous la 

 même voûte de cire, mais non recouverte par les bour- 

 dons, seulement 27°, 5. Dans une autre expérience, l'air 

 : du nid étant à 24°,0, le thermomètre placé sous quatre 

 bourdons couveurs monta à 5i°,5. Les jeunes bourdons 

 sortaient de leurs coques, après plusieurs heures de ces 

 incubations dans lesquelles les insectes couveurs se re- 

 layent. Ils sont d'abord mous et grisâtres, mouillés, 



