HYMENOPTERES. 183 



recueillir 1< 4 pollen, des mélectes ne peuvent que dépo- 

 ser leurs œufs au milieu de La pâtée des anthophores, el 

 celles-ci laissent les mélectes entrer en toute liberté dans 

 leur galerie, leur font place, <'n se serrant contre la pa- 

 roi, pour leur livrer passage, sans colère, sans inquié- 

 tude! Ineffables harmonies ! Qu'une anthophore, au con- 

 traire, pénètre ètourdimenl chez sa voisine, qu'elle se 

 montre seulement à la porte : aussitôl celle-ci se préci- 

 pite sur l'imprudente, et, toutes deux, ivres de fureur, 

 se mordent, se roulenl dans la poussière du chemin, 

 cherchait à s'enfoncer l'aiguillon. Cette anthophore, si 

 courroucée pour une sœur inoffensive, capable de pren- 

 dre à peine une gorgée de miel, se montre pacifique, dé- 

 bonnaire pour la mélecte, qui ne sail élever ses larves, 

 • M qui, pour leur procurer le vivre et le couvert, exter- 

 mine à demi la race de l'aveugle mère, dont une partie 

 des enfants périront affamés. 



Les xylocopes (abeilles charpentiers ou perce-bois de 

 Réaumur) sont ces gros insectes à ailes très-enfumées, 

 (l'un beau violet métallique, qui butinent au printemps 

 dans les jardins sur les fleurs des arbres fruitiers 

 ifig. 171 ). Les femelles creusent des galeries dans le bois 

 vermoulu, selon le sens des fibres, et y placent une série 

 de cellules superposées. Dans chaque cellule est déposé 

 un tas de pollen mêlé de miel, exactement calculé pour 

 chaque larve, dans lequel un œuf est pondu ; puis la cel- 

 lule est fermée par un plafond de sciure de bois humec- 

 tée de salive gluanle. Sur ce plafond, nouveau dépôt de 

 pâtée, nouvelle cellule construite (fig. 172). Le premier 

 œuf pondu est dans la cellule la plus éloignée du trou 

 d'entrée de l'insecte; elle se recourbe très-prés de la 

 paroi, de soi te que la jeune xylocope n'aura qu'une 

 mince lame de bois à percer, et chacune de celles qui 

 naissent successivement n'ont à perforer que le plancher 

 de leur cellule. De cette façon, il n'y a jamais de massa- 



