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LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



apivore rôde autour des ruches. Il est moitié plus petit 

 qu'une abeille ; mais sa peau est très-épaisse, et sa vi- 

 vacité est telle qu'il se jette sur le dos de l'abeille buti- 

 nant dans une fleur et lui enfonce son aiguillon dans le 

 cou avant qu'elle ait le temps de se mettre en défense. Il 



Fig. 180. — Philanthe apivore emportant une abeille. 



la porte engourdie dans le trou en terre où seront ses 

 larves, en la tenant retournée, le ventre contre le sien, 

 et entourant de ses pattes ce lourd fardeau ; aussi son 

 vol est alors très-lent. Si elle ne peut entrer, il lui coupe ■ 

 les pattes et les ailes et la tire à lui, à reculons, en la i 

 comprimant comme à la filière. Le trou est foré oblique- 

 ment, de préférence tourné au levant, sur les talus, au 

 pied des murs, dans les amas de sable. La femelle creuse, . 

 la tête en avant, avec ses pattes de devant et sa large 

 tète; elle sort fréquemment, à reculons, repoussant les 

 déblais avec ses deux pattes postérieures, les ailes croisées 

 longitudinalement au repos. La larve du philanthe, bien 

 repue d'abeilles, se file un très-curieux cocon dans lequel 

 elle paraît être mise en bouteille (fig. 481). Lepelletier 

 Saint-Fargeau a depuis longtemps observé et décrit les 



