HYMÉNOPTÈRES. ICO 



tout temps été citées comme des modèles d économie el 

 ( ji> prévoyance. Les anciens croyaient qu'au centre de 

 ['Asie existaient d'énormes fourmis, allant chercher l'or 

 dans les sables aurifères et gardant avec soin les pré- 

 cieux trésors qu'elles accumulaient. Les opinions sont 

 aujourd'hui partagées au sujet des provisions qu'elles 

 amasseraient pour l'hiver. Dans nos hivers rigoureux, 

 les fourmis tombent en engourdissement et beaucoup 

 périssent. Peut-être dans les hivers doux en est-il autre- 

 ment, et alors des aliments leur seul nécessaires, comme 

 pour les jouis pluvieux où elles ue sortent pas; au 

 reste une grande partie des objets que les ouvrières 

 transportent sans cesse sont des matériaux de construc- 

 tion. 



Près de Menton, M. Moggridge a observé des fourmis 

 qu'il nomme moissonneuses, el qui Tout de véritables ré- 

 serves pour l'hiver, comme, la fourmi du fabuliste. Ce 

 sont les Atta barbara etstructor. Elles vont en été cher- 

 cher des grains de diverses céréales, et les mettent en 

 magasin dans la fourmilière. Ces grains germent par 

 L'humidité de l'hiver, et développent alors une matière 

 sucrée dont les fourmis se nourrissent. On voit doue 

 qu'Esope et la Fontaine font tenir à la cigale le langage 

 de la vérité, lorsqu'elle demande à la fourmi quelques 

 grains pour subsister pendant la saison d'hiver. 



Les ouvrières exécutent seules les travaux d'architec- 

 ture, nourrissent les larves et leur prodiguent des soins 

 bien plus compliqués que chez les abeilles, car ces larves 

 ne sont pas à poste fixe. Enfin elles défendent avec 

 acharnement la progéniture des mâles et des femelles 

 qui, eux, ne s'occupent de rien. Les femelles vivent en 

 bonne intelligence et pondent des œufs ça et là. Les neu- 

 tres recueillent avec soin ces œufs, tantôt cylindriques, 

 tantôl renflés et arqués, selon les espèces, les humec- 

 tent d'un liquide qui les grossit et les portent dans les 



