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LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Fig. 189. 



Larve de myrmique, 



grossie. 



couvoirs. Au bout d'une quinzaine de jours ces œufs 

 éelosent par la chaleur de la fourmilière. Il en sort de 

 petites larves blanches, privées de pattes, à corps ra- 

 massé et conique (fig. 189). Leur bouche est une sorte 

 de mamelon rétractile qu'elles enfer- 

 ment entre les mandibules écartées des 

 ouvrières; celles-ci, comme les oi- 

 seaux pour leurs petits, leur donnent 

 la becquée en dégorgeant dans cette 

 bouche un liquide sucré. Ces larves 

 sont entourées des soins les plus ten- 

 dres. La nuit, les ouvrières les por- 

 tent dans les parties profondes de la 

 fourmilière pour leur épargner tout 

 air froid. Quand le soleil du matin a 

 acquis assez de force, elles les exposent 

 au sommet de la fourmilière pour 

 qu'elles reçoivent l'influence bienfai- 

 sante de ses rayons ; plus tard, il est devenu trop ar- 

 dent, alors elles les descendent dans des chambres 

 supérieures, mais moins rapprochées des parois. Si la 

 fourmilière est attaquée, une partie des ouvrières em- 

 porte en toute hâte les œufs, les larves, les nymphes 

 dans les casemates de sûreté, situées dans la partie 

 la plus profonde ; les autres se jettent avec un intré- 

 pide courage sur les assaillants et lancent en quantité 

 l'acide formique. Ce sont les larves et les nymphes qu'on 

 appelle improprement œufs de fourmis. On les recherche, 

 dans les grosses espèces, pour élever les jeunes faisans 

 et les jeunes perdreaux, principalement chez la fourmi 

 rousse, si commune dans nos bois, où elle amoncelle des 

 petits fragments de branches. Les larves des fourmis 

 proprement dites, parvenues à toute leur taille, devien- 

 nent nymphes sous une coque de soie, allongée, d'un 

 tissu serré, jaunâtre ou gris. La nymphe, d'abord d'un 



