HYMENOPTERES 



'201 



blanc pur, passe peu à peu au jaune pâle, au roussâtre, 

 au brun ou au noir. Elle offre tous Les organes de l'a- 

 dulte enveloppés d'une peau si minet 1 qu'elle paraît iri- 

 léeà la lumière (fig. 190). Ce sont les ouvrières qui dé- 

 phirenl le sommel de la coque «le soie, 

 en se mettant plusieurs pourcette * > | * #* — 

 ration. Elles lirenl avec précaution les 

 nymphes hors de la coque, puis les 

 débarrassent de la pellicule, étalent 

 leurs pattes el leurs antennes, les bros- 

 sent, leur donnenl à manger, guident 

 leurs premiers pas. et, pendanl quel- 

 ques jours, les promènent dans la 

 fourmilière pour leur en faire connaî- 

 tre les couloirs et les issues, (les mê- 

 mes ouvrières, quand tes provisions 

 manquent ou que la fourmilière est 

 trop exposée aux attaques, ont l'in- 

 stinct d'émigrer et transportent ail- 

 leurs ce qu'on doit vraiment appeler leurs dieux do- 

 mestiques, les œufs, les larves, les nymphes, objet d'un 

 continuel amour. Klles prennent aussi sur le dos les 

 mâles et les femelles qui refuseraient de les suivre, sans 

 oublier les ouvrières infirmes ou malades. Ce sont éga- 

 lement les ouvrières qui s'acquittent du soin difficile 

 d'étaler les ailes si fragiles des mâles et des femelles qui 

 viennent d'éclore et qui restent dans la fourmilière jus- 

 qu'au moment de la reproduction. 



C'est le plus souvent en été, aussi en automne pour 

 quelques espèces, que se forment ces essaims composés 

 de fourmis ailées des deux sexes, emportés parfois à 

 d';i><ez grandes distances parles vents. Par une belle 

 soirée chaude on voit d'abord sortir les mâles de leurs 

 souterrains. Ils agitent par centaines leurs ailes argen- 

 tées et transparentes. Les femelles, moins nombreuses, 



Fig. 100. 



iNymphe dp Ifyrmi- 



quc, grossie. 



