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l'orme, esl d'un brun rougeâtre avec une bande blanche 



sur le dos; aussi Réaumur l'appelle la bedeaude, par 

 comparaison avec les bedeaui des églises de son temps, 

 habillés de robes de deux couleurs tranchées. 



On ne se douterail guère que ces brillantes vanessea 

 ont quelquefois inspiré une terreur superstitieuse. Les 

 papillons à l'état parfait, peu après leur sortie de la 

 chrysalide, répandent un liquide coloré, contenu dans 

 leur intestin, sorte de méconium, résidu des humeurs 

 de la chrysalide, et dont ilsdoivenl se débarrasser avant 

 de prendre leur essor. Chez les vanesses, cette déjection 

 esl d'un beau rouge sanguin ou carminé, et quand nom- 

 bre de papillons éclosent en même temps, les murs sur 

 lesquels cette liqueur tombe semblent parsemés de 

 gouttes de sang. De là l'origine probable de certaines 

 prétendues pluies de sang qui épouvantèrent, au dire 

 des historiens, les populations crédules. Ainsi, vers le 

 commencement du mois de juillet de l'année 160X, les 

 murs d'un cimetière voisin de la ville d'Aix, et ceux des 

 villages et dos petites villas des environs parurent tachés 

 de larges gouttes de sang. Le peuple, et même, dit Réau- 

 mur, certains théologiens, n'hésitèrent pas à y voir 

 l'œuvre des sorciers ou du diable lui-même. Heureuse- 

 ment qu'un homme instruit, de Peiresc, alors dans la 

 ville, observa qu'une multitude de papillons volaienl 

 flans ces endroits maudits. Il fit. éclore des chrysalides 

 pans une boit.-, et montra aux curieux inquiets la diabo- 

 lique pluie de sang sur le fond et les parois. Il leur fit 

 aussi remarquer que les gouttes miraculeuses n'existaient 

 pas au centre de la ville, ni sur les toits, qu'elles se 

 prouvaient pour la plupart dans des creux, sous les cha- 

 perons des murs, et non à la surface des pierres tournées 

 vers le ciel, et enfin qu'il non existait pas à de plus 

 grandes hauteurs que celles où volent ordinairement les 

 papillons. De Peiresc n'hésita pas à attribuer à la même 



