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pattes antérieures, à l'angle de réunion de la jambe 

 el de la cuisse (Al. Laboulbène, 1875). Ce chant un 



peu sinishv ne devrail réelle ut épouvanter que les 



abeilles; il ;i jeté souvent la terreur dans les popu- 

 lations, joint au lugubre emblème de l'insecte. Cette 

 espèce, originaire des Indes, des lies Malaises, de l'A- 

 frique , s'est répandue en Europe au siècle dernier, 

 avec la pomme de terre sur les feuilles de laquelle vil 

 de préférence son énorme chenille, de ii m , 12 long., habi- 

 tuellement jaune et verte avec sept bandes transver- 

 sales bleues et la corne grenue. <>n rencontre aussi une 

 variété [dus rare à fond brunâtre (fîg. '200, 2r>7i. Elle est 

 parfois assez commune eu Bretagne, et Réaumur nous 

 rapporte (pie l'apparition du papillon ayant coïncidé avec 

 des maladies êpidémiques, « il n'en a pas fallu davantage 

 au peuple timide, toujours disposé à adopter des présa- 

 ges funestes, pour juger que c'était ce papillon qui por- 

 tait la mort ou au moins qui était venu annoncer les ma- 

 ladies fatales qui régnaient. » Le nom scientifique du 

 papillon, Aclterontiaatropos, est au reste l'expression de 

 ces terreurs populaires. Au dire du docteur J. Franklin, 

 on croit, dans les campagnes de l'Angleterre, que l'Atro- 

 pos est en rapport avec les sorcières, et va murmurer à 

 leur oreille le nom de la personne pour laquelle la tombe 

 est près de s'ouvrir. « Quant à moi, dit-il, j'éprouve 

 pour ces animaux, longtemps méconnus, voués à l'ana- 

 llième universel, associés par la superstition au principe 

 du mal, le même sentiment de miséricorde et de respect 

 qui saisit le cœur de l'historien à la pensée des races 

 humaines maudites. L'atropos, si sombre que soit, sa li- 

 vrée, ne vient point des rives de l'Achéron ; il vient do> 

 sources divines de la vie. Le doigt de la nuit, et non 

 celui de la mort, a marqué sur lui son empreinte. Il 

 n'apporte pas aux hommes de mauvaises nouvelles de 

 l'autre monde; il leur apprend (pie la nature a voulu 



