246 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



pouillé cet animal de (oute force, de toute volonté, à la 

 façon du mouton, si éloigné aujourd'hui du mouflon. Le 

 ver à soie ne peut plus se tenir sur les feuilles inclinées 

 et mobiles du mûrier en plein air, agité par le vent ; il 

 n'a plus l'adresse de se cacher sous les feuilles pour évi- 

 ter l'ardeur du soleil et échapper aux ennemis des che- 

 nilles. La femelle demeure immobile : à peine si elle sait 

 remuer les ailes ; le mâle tourne autour d'elle en vole- 

 tant, sans quitter le point d'appui. Il est probable que le 

 ver à soie sauvage doit avoir un vol énergique à la façon 

 des bombyx silvestres. M. Martins a reconnu, à Montpel- 

 lier, qu'après trois générations d'élevage en plein air, 

 les mâles avaient repris la faculté de voler. Depuis huit 

 ans, à Orbe, près Lausanne (Suisse), M. Roland élève avec 

 succès le ver à soie en plein air sur le mûrier, en vue 

 d'obtenir une race rustique robuste, donnant en chambrée 

 close une éducation industrielle exempte d'épidémie. 



Les vers à soie, nommés magnans dans le midi de la 

 France, présentent dans leur existence les phases qui 

 caractérisent tout l'ordre des lépidoptères. On fait éclore 

 les œufs lorsque la feuille du mûrier est assez dévelop- 

 pée. Autrefois on déterminait cette éclosion par la cha- 

 leur du fumier ou celle du corps humain ; on se sert 

 maintenant de chambres d'incubation échauffées par 

 des poêles. Quand le ver est sur le point d'éclore, la 

 loupe permet de voir son bec noir commençant à user 

 lentement la coque. Les éclosions se font à toutes les 

 heures, mais principalement et dans une proportion con- 

 sidérable de cinq à dix heures du matin, et la plus 

 grande partie de cinq heures à sept heures, uniformité 

 fort commode pour le premier travail de la magnanerie 

 ou atelier de l'éducation des vers à soie. On nomme âges 

 du ver à soie les périodes de son existence séparées par 

 des mues. Prenons une éducation dans une bonne condi- 

 tion de température, à 19°, et non à de trop hautes tem- 



