LEPIDOPTERES. W 



pératures ; elles n'ont en effet augmenté le profit des 

 éleveurs par la rapidité du développement qu'en affai- 

 blissanl les races et les prédisposant à la redoutable 

 épidémie qui menace aujourd'hui d'anéantir cette indus* 

 trie capitale de la France, et qui a provoqué les plus 

 jusles alarmes au sein des pouvoirs publics. Le premier 

 âge comprend cinq jours, le second quatre, le troisième 

 six. le quatrième sept, le cinquième dix. Ces âges sont 

 séparés par des périodes où le ver à soie reste immobile 

 et sans prendre de uourriture, le corps à demi relevé, 

 connue les chenilles de sphinx, auxquelles il ressemble 

 par sa tête petite, son premier anneau très-renflé, et l'a- 

 vant-dernier muni d'une corne. Les magnaniers n'ont 

 donc pas besoin de donner de feuille de mûrier dans 

 chaque jour de passage d'un âge à l'autre, et c'est ce qui 

 explique la grande importance d'une égalité parfaite 

 dans l'éducation des vers. On laisse jeûner les premiers 

 êclos pour assurer cette précieuse et économique unifor- 

 mité de transformations. La tète de la chenille, qui ne 



Fig. — 240 et 241. — Ver à soie en position de mue et sa tête'. 



grossit pas, parait allongée et noire au moment d'une 

 mue elle est au contraire grosse et peu foncée après la 

 mue (fig. 240, 2 il). Le ver jette autour de lui des fils qu'il 

 attache comme supports aux objets voisins, et, appuyé sili- 

 ces fils, il soi t de son ancienne peau, qui se fend au mi- 

 lieu du dos. Nous avons pu constater que, dans ces som- 

 meils, la température de la surface du corps du ver de- 

 vient celle du milieu ambiant, et peut même tomber un 



