248 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



peu au-dessous, pour se relever un peu au-dessus dans les 

 frèzes ou périodes de voracité. Au premier âge, le ver à 

 soie est noir, poilu, puis de couleur noisette au moment 

 où va s'opérer la première mue. Pour commencer l'édu- 

 cation, on a jeté sur les œufs en train d'éclore des bour- 

 geons de mûrier, qu'on ramasse bientôt chargés de petits 

 vers; ou mieux, on verse de la feuille finement hachée 

 sur des papiers percés de petits trous dont on recouvre 

 les œufs dans la chambre d'incubation. Cette feuille ha- 

 chée convient aux premiers âges, car elle évite de la fa- 

 tigue aux jeunes chenilles en multipliant les bords arti- 

 ficiels. En effet, à l'exception de très-petiles espèces de 

 papillons dont les chenilles minent le parenchyme des 

 feuilles, les chenilles sont dans l'habitude de manger le 

 plus souvent les feuilles des arbres en partant du bord : 

 ce sont les coléoptères ou les limaces qui dévorent sur- 

 tout les feuilles dans l'intérieur du limbe. 



Au second âge, le ver paraît gris, presque sans duvet, 

 puis blanc jaunâtre, et on voit se dessiner les croissants 

 sur les second et cinquième anneaux de l'abdomen. 11 n'y 

 a plus aucun poil au troisième âge, et le ver devient d'un 

 blanc terne qui va toujours en s'éclaircissant. Pour le 

 nourrir et enlever en même temps la litière sans blesser 

 les vers (délitage) , on place les feuilles fraîches sur .des 

 filets ou sur des papiers percés de trous proportionnés à 

 la grosseur de la chenille. Les vers passent à travers les 

 interstices pour gagner les feuilles; on les enlève 

 alors d'un seul coup, et on se débarrasse des litières pu- 

 trides. 



Au quatrième âge, on opère le dédoublement, c'est-à- 

 dire on transporte une partie des vers sur de nou- 

 velles tablettes pour leur donner plus de place, et, 

 par suite, plus d'air. Le cinquième âge est celui de la 

 plus grande voracité de ces insectes. Au septième jour 

 de cet âge, leur faim est insatiable : c'est la grande 



