250 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



genêt, de buis, des tiges de colza ou de chicorée sau- 

 vage, etc., des bottes de paille, ou enfin, ce qui vaut 

 mieux, des sortes d'échelles de petites planchettes paral- 

 lèles, entre lesquelles il y a place pour un cocon (cocon- 

 nières Davril), ou des planchettes se croisant en petites 

 cases (système Delprino).Le ver à soie commence par je- 

 ter des fils rameux çà et là pour accrocher le cocon ; c'est 

 la bave. Puis il remue constamment la tête en décrivant 

 des tours ovales, et forme son cocon d'un fil continu, mais 

 non homogène, pouvant atteindre environ 1,000 mètres 

 de longueur, de sorte que quarante mille cocons per- 

 mettraient d'entourer le globe terrestre d'un fil de soie. 

 Les premières couches sont floconneuses, s'enlèvent fa- 

 cilement et forment la bourre, qui, cardée avec les dé- 

 chets du filage, donnera la fantaisie; vient ensuite la 

 soie proprement dite, qui doit être dévidée sur le tour et 

 former la soie grége, et enfin un tissu interne si serré 

 qu'il n'est qu'une pellicule. Il finit par n'être plus dévi- 

 dable, et cela d'autant plus tôt que l'ouvrière fileuse est 

 moins adroite. Le fil du cocon est maintenu accolé dans 

 tous ses replis par une sorte de glu naturelle, bien moins 

 tenace et épaisse que celle qu'on trouve dans beaucoup 

 de cocons de bombycides. L'eau bouillante décolle les 

 fils et permet le dévidage. Le plus grand nombre des 

 races de vers à soie font des cocons jaunes, et d'autres 

 des cocons blancs. Il en est à cocon jaune pâle ou soufré, 

 ou blanc verdâtre (céladons) ; en Chine, dit-on, il y a des 

 races à cocons tout à fait verts. On connaît aussi des co- 

 cons de couleur nankin ou jaune roussâtre; une race, 

 élevée en Toscane, près de Pistoie, a des cocons d'un 

 rose pâle ; enfin, on a fait mention de cocons couleur de 

 pourpre. 



Le ver à soie met trois ou quatre jours à filer son cocon 

 sans muer ; seulement ses anneaux se resserrent, et il se 

 raccourcit beaucoup, outre la perte de poids qu'il subit 



