256 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



La première espèce, le plus grand papillon d'Europe, ne 

 dépasse guère la latitude de Paris. Introduit par des 

 amateurs dans le département du Nord, il a bientôt dé- 

 péri. Il est très-commun dans tous les environs de Paris, 

 vit sur les arbres fruitiers de sa banlieue, sur les plata- 

 nes du chemin stratégique des fortifications, etc. La se- 

 conde s'étend plus au nord, existe en Angleterre , se 

 nourrit sur le prunellier, l'aubépine, l'orme, le charme. 

 Dans ces deux insectes, la chenille se file un cocon en 

 forme de nasse, ouvert naturellement à un bout pour la 

 sortie du papillon. Elle ne casse nullement le fil à cet 

 orifice de sortie, comme on l'a cru autrefois, mais le re- 

 plie ; on la voit, par un mécanisme différent du ver à 

 soie, transporter continuellement sa tête d'une extrémité 

 à l'autre du cocon. La chrysalide manque de la vésicule 

 destinée à la liqueur servant à percer le cocon ; elle était 

 inutile dans ces espèces à cocon ouvert. Leurs cocons 

 sont trop incrustés pour être dévidables. L'Allemagne 

 nous présente en outre le paon moyen; une autre espèce, 

 à ailes jaunes, est spéciale à la Dalmatie. Enfin, dans 

 le centre de l'Espagne, vit une rare et magnifique es- 

 pèce, à ailes d'un vert d'émeraude, avec d'épaisses ner- 

 vures rougeâtres, découverte en 1848, et dédiée à la 

 reine Isabelle. Elle conservera ainsi, dans le paisible do- 

 maine de la science, un rang à jamais incontestable. 

 Quelques personnes seules connaissaient exactement les 

 localités de cette espèce et l'arbre qui la nourrit ; mais 

 elles gardaient le secret avec soin. Aussi une paire de 

 ces papillons s'est vendue 250 francs. Nous figurons, 

 pour la première fois en France, le mâle, si curieux par 

 les longues queues un peu tordues qui terminent ses 

 ailes inférieures (fig. 246). Dans tous ces Attacus d'Eiir 

 rope, les antennes du mâle sont bien plus pectinées que 

 celles de la femelle. On sait maintenant quelques détails 

 biologiques sur le splendide Attacus de la reine Isabelle. 



