DIPTÈRES. 271 



courir une abeille ou une guêpe sur La main el le vi- 

 sage : «'II* 4 ne fera pas usage de l'aiguillon qui lerraine 

 son abdomen. G'esl que chez les hyménoptères, <»u mou- 

 ches à quatre ailes, cel aiguillon est une arme el non 

 une bouche, el l'insecte ne s'en sort que lorsqu'on le 

 sci ro ou qu'on l'irrite. 



Il nous os! impossible de présenter autre chose que 

 l'examen de quelques types remarquables, en laissant 

 de côté tous les intermédiaires. 



Il est d'abord des diptères dont les antennes sont 

 développées, souvent plumeuses. Ils ont de longs balan- 

 ciers et des pattes excessivement allongées se dirigeant 

 en arrière dans le vol. Ce sont les némocères. 



Au-dessus des eaux, apparaissent le soir des danses 

 aériennes formées de contins qui montent et descendent 

 en s'entre-croisant en tous sens, illuminés par les rayons 

 obliques du soleil couchant. De temps à autre, les fe- 

 melles fécondées quittent la troupe, s'abattent douce- 

 ment à la surface de l'eau, placent leurs quatre pattes 

 de devant sur quelque corps qui flotte ou même les ap- 

 puient sur l'eau. L'abdomen porte son extrémité sur la 

 surface liquide, et les œufs allongés sortent, passant à 

 mesure entre les pattes de derrière entre-croisées. La 

 mère en façonne ainsi une espèce de radeau eu les ac- 

 colant les uns contre les autres. Sa forme est celle d'un 

 fuseau : il se renfle au milieu et s'amincit aux deux ex- 

 trémités. Le radeau est abandonné à la chaleur solaire, 

 et, au bout de deux jours, apparaissent des larves res- 

 semblant à de très-petits poissons, à corps allongé et 

 diaphane, à grosse tête, à œil noir. Elles aiment les 

 eaux croupies, se trouvent dans les tonneaux d'arro- 

 sage, etc. Dès qu'on agite l'eau, elles fuient i\r toutes 

 parts en faisant de nombreux soubresauts. Elles sont 

 sans pattes ; de courtes antennes poilues les aident à 

 nager avec vivacité (fig. 279). En outre, une roue loco- 



