278 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



motrice de cils, servant aussi de branchies, entoure 

 l'orifice anal ; l'avant-dernier anneau porte un tube des- 

 tiné à puiser l'air en nature au-dessus de Teau. En 

 quinze jours ou en trois semaines, cette larve éprouve 

 trois ou quatre mues. Elle sort de l'eau la région dor- 

 sale du thorax. La peau se dessèche et se fend, et tout 

 le corps parvient à sortir par cette ouverture, en lais- 

 sant l'ancienne peau flotter à la surface de l'eau. A la 

 dernière mue, la larve du cousin prend l'aspect d'une 

 nymphe encore mobile. La forme est tout à fait chan- 

 gée ; le thorax, très-élargi, gonflé d'air, vient flotter ; 

 l'abdomen, replié en dessous, se termine par des bat- 

 tants membraneux qui aident l'animal à nager, et aussi 

 par deux larges branchies. La respiration se fait en ou- 

 tre par deux tubes, simulant deux cornes, implantés 

 sur le thorax. La nymphe monte à la surface de l'eau ; 

 elle déroule sa queue, son thorax se boursoufle et crève 

 entre les deux cornets respiratoires. La dépouille de la 

 nymphe forme alors une nacelle, au centre de laquelle 

 sort d'abord la tête du cousin. Il se dresse verticalement, 

 comme un mât, et l'esquif tournoie sous le vent sans 

 chavirer et se remplir d'eau. Ensuite, les pattes et les 

 ailes se dégagent; les paltes se posent sur l'eau, les 

 ailes s'écartent. Si la brise souffle doucement sur ces 

 voiles, cent fois plus fines que la dentelle, le navigateur 

 est poussé vers la rive; si un vent impétueux s'élève, la 

 frêle embarcation est submergée, et le cousin trouve la 

 mort dans les flots qui tout à l'heure lui donnaient la 

 la vie. 



Les maringouins ou moustiques, très-voisins des cou- 

 sins, sont le fléau des pays humides, plus encore dans 

 les régions froides que sous les tropiques (fi g. 280). Ils 

 rendent certaines localités inhabitables. Ils sont en telle 

 quantité dans le haut Canada, pays des grands lacs, que 

 les bisons sauvages et les bestiaux passent les mois d'été 



