500 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



sina morsitans) nommée la tsetsé. Cette mouche infeste 

 d'une manière permanente le centre de l'Afrique aus- 1 

 traie, entre 18° et 25° lat. sud et de 22° à 28° long. Elle , 

 remonte périodiquement vers le nord en certaines sai- j 

 sons, car elle fut indiquée autrefois par Agatharchides, 

 puis par Bruce en Abyssinie. Ne peut-on pas admettre, 

 qu'à l'ordre du Seigneur, dépassant ses limites ordinai- 

 res, elle causa la quatrième plaie d'Egypte? « Une mul- 

 titude de mouches très-dangereuses vint dans les mai- 

 sons de Pharaon, de ses serviteurs, et par toute l'Egypte. » 

 (Exode, chap. vin, v. 24.) La cinquième plaie, la peste 

 sur les bêtes, devient alors la conséquence de la qua- 

 trième. 



Les premiers renseignements positifs sur ce terrible ' 

 insecte sont ceux de MM. Livingstone et Oswald, qui le 

 rencontrèrent en 1849 dans leur voyage au Zambèse, sur 

 ,1a rive méridionale du Chobé, un des affluents septen- 

 trionaux du lac Ngami. La tsetsé n'est pas plus grosse 

 que la mouche domestique ; elle est brune avec quel- 

 ques raies jaunes et transversales sur l'abdomen (fig. 500, 

 301). Ses ailes sont plus longues que son corps. Sa vue 

 est très-perçante ; et, rapide comme la flèche, elle s'é- 

 lance du haut d'un buisson où elle guette ses victimes, 

 et immédiatement sur le point qu'elle veut attaquer. 

 C'est une suceuse de sang. Si on la laisse agir sans la 

 troubler, dit M. Livingstone 1 , on voit sa trompe se divi- 

 ser en trois parties dont celle du milieu s'insère assez 

 profondément dans votre peau. La piqûre prend une 

 teinte cramoisie; l'abdomen de la mouche, flasque et 

 aplati auparavant, se gonfle peu à peu, et, si l'insecte 

 n'est pas tourmenté, il s'envole tranquillement aussitôt 

 qu'il est gorgé de sang. Une légère démangeaison suc- 

 cède à cette piqûre, mais n'est pas aussi sérieuse que 



1 Explorations dans l'intérieur de l'Afrique australe, par le doc- 

 teur Livingstone. Hachette, 1859, p. 86, 92 et sùiv. 



