ORTHOPTÈBES. 3M 



petits éclosenl vers le mois de mai, d'abord blancs, 

 presque transparents. La mère veille sur eux el les pro- 

 tège jusqu'à ce que les larves soient devenues brunes el 

 assez fortes. Ces soins après l'éclosion sont très-rares 

 clic/ les insectes. J'aimerais à pouvoir <liiv que les jeunes 



forficules récompensenl par leur affecti jette touchante 



sollicitude; mais je ne sais pas faire de roman à propos 

 d'histoire naturelle. .Les jeunes larves se tiâtenl <lc 

 manger celle tendre mère si elle vient à mourir, de 

 même que frères el sœurs dévorent les plus faibles 

 d'entre eux. 



Les autres orthoptères coureurs nous offrenl une fa- 

 mille encore plus nuisible, celle des blattes. Ce sont des 

 insectes nocturnes, à couleurs brunes ou fauves. Elles 

 étaient bien connues des anciens. Horace leur reproche 

 ne dévorer les vêtements comme les teignes. Virgile 

 croit, à tort, qu'elles vont dévaster, la nuit, les ruches 

 des abeilles. « Les dépôts amoncelés par les blattes 1 lu- 

 cifuges souillent les rayons, » dit-il (Gcorg., livre IV, 

 v. 243). 



Ces insectes ont un corselet large, cachant la tète, de 

 [ongues antennes ténues, des pattes grêles, mais fortes; 

 aussi sont-ils très-agiles. Leur corps aplati leur permet 

 de passer à travers les feules dos caisses el, dans les 

 voyages au long cours, on est obligé de proléger les ob- 

 jetscontre leur voracité en les enfermant dans des boites 

 de fer-blanc soudées à rétain. 'Les femelles, très-fécondes, 

 pondent leurs œufs entourés d'une coque en forme de 

 haricot ou de fève, où chaque œuf a sa capsule. Elles 

 traînent avec elles cette coque, la surveillent, la fendent 

 el aident les larves à sortir des œufs. Les blattes sont om- 

 nivores, et répandent une odeur forte qui reste sur tout 

 ce qu'elles touchent. Les substances alimentaires sont 



1 Peut-être le mot Ulalta designe-t-il les cloportes, crustacés 



lllcitïl£CS. 



