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ravisseuses. \u dire d'une légende monacale, L'apôtre 

 des Indes ci du Japon, saint François Xavier, aperçul 

 un jour une mante qui tenail ses braa étendus vers 

 le ciel, el la pria de chanter les louanges de Dieu; 

 aussitôt L'insecte entonna un cantique des plus édi- 

 fiants. 



Ce sont de sanguinaires prières que les leurs! Les 

 noms d'espèces portent la preuve de ces croyances 

 superstitieuses. La mante religieuse s'avance, en France, 

 jusqu'à Fontainebleau et à Lardy et aussi, parfois, près 

 du Havre. La mante oratoire, plus petite, s'étend moins 

 loin. On a eu l'idée que les manies indiquent le chemin 

 qu'on leur demande par Le mouvement d'une «les pattes 

 de devant. L'ancien naturaliste Moufet rapporte avec 

 bonhomie : « Olle petite bête est réputé» 1 si divine, 

 qu'à reniant qui l'interroge sur son chemin, elle ren- 

 seigne en étendant une de ses pattes, et le trompe 

 rarement ou jamais. » Les empuses, à longue tète grêle, 

 avec des antennes à deux rangs de barbules chez l< - 

 mâles, ont les mêmes mœurs (fig. 318). On en trouve 

 une espèce en Provence. Les femelles ont les antennes 

 très-grêles; les larves de mâles ont déjà les antennes 

 élargies. 



Dans les déserts de la haute Egypte, sur des sables 

 sans la moindre végétation, courent les érémiaphiles, 

 petites mantes trapues et à organes du vol rudimentaires. 

 Ces insectes ont pris exactement la couleur grise,.jaune 

 ou rouge des sables sur lesquels ils vivent. 11 y a là, 

 comme moyen de protection, une véritable adaptation 

 volontaire à la couleur des sols. De même les caméléons 

 prennent la couleur des objets voisins, les soles et les 

 turbots celle des fonds sableux où ils se cachent à l'affût 

 de la proie. Chez ces vertèbres, si on leur crève les yeux, 

 la faculté imitatrice cesse. Peut-être en est-il de même 

 chez les érémiaphiles. Outre I Egypte, on en trouve quel- 



